BANGKOK, 28-29 AGOSTO '08

Voy rapido que pronto cojo el bus para el aeropuerto. Con esto finalize mi viaje por el sudeste asiatico.

El primer dia en Bangkok fue bastante movido. Visite el Gran Palacio (marco la fundacion de BKK en 1782 y fue residencia real hasta 1925), Wat Phra Kaeh (con el famoso Buda Esmeralde de Jade que solo mide 6 cm), Wat Pho (celebre por su Buda reclinado de 46 m de longitude), Wat Arun (revestido con trozos de porcelana china), el Barrio Chino, me movi en barco por los canales, cogi el metro, el Skytrain, la moto, el tuk-tuk (cuidado que te paran en tiendas).

Por la tarde quede con Honey, una chica tailandesa de CS con un caracter muy dulce que hace honor a su nombre. Primero cenamos y luego seguimos la fiesta por varios pubs del centro de BKK. Pido un Ron Cola y me ponen una botella de medio litro. “Yo con 2 copas voy sobrao”, le digo a Honey, pero solo cuesta 3 euros (finalmente cayo…la botella :).

El segundo dia cogi un bus local para ir al centro (solo 9 BTH (Bath), 1 euro = 50 BTH). Primero visite la Casa de Jim Thompson (magnate estadounidense que traslado a BKK una mansion tradicional de Teca, que alberga una coleccion de arte asiatico), el centro comercial MBK (el mas popular), masaje Tai tradicional (2 horas solo 300 BTH)!!

Para volver al hotel a recoger las meletas cogi un taxi. Le digo al chico que quiero taximetro y ni caso, el pide 200 BTH (con taximetro y sin atascos el precio puede rondar los 60 BTH). Yo le digo que 60, el baja a 150. Insisto que quiero taximetro, el baja a 100. Le digo que 80 BTH o taximetro, el sigue en sus 100, elevo el tono de voz y finalmente accede a los 80 BTH. Despues de un tiempo con atasco vimos que habia una manifestacion o algo parecido. Veo que el tiempo pasa y no avanzamos, empiezo a inquietarme y cojo un billete de 20 BTH, abro la puerta, le doy el billete y me pide 40. Le digo que ni de cona, me bajo del taxi y empiezo a caminar rapido por si acaso me sigue. El trafico es un caos total, ningun vehiculo se mueve. Le pregunto a la gente y me dicen que no camine por las calles que puede ser peligroso. Empiezo a ponerme nervisoso. Pido ayuda a la gente sobre como llegar a la zona de mi hotel. Nadie sabe com llegar alli, pues toda la ciudad esta colapsada. Sigo caminando sin saber a donde y me encuentro con una ambulancia. Vuelvo a pedir ayuda y ahora si, me buscan una moto para que me lleven a mi destino y solo me pide 60 BTH. Mision cumplida.

Por cierto, el nombre de Bangkok es tan largo como esto:

“Krung-thep mahanakorn Amorn Rattakosin Mahintaramahadilok pop nopparat Ratchathani Burinom Udomdirek mahastan Amornpimarn Aowatan Satit”. Los tailandeses han tenido el detalle de acortarlo un poco y se ha quedado en “Krung-thep”, que significa la ciudad de los andgeles.

Bueno, os dejo ya para siempre. Si alguien sigue preguntandose “por que Vietnam???, por que Camboya???” (fue la primera entrada a este blog), aqui, un poco mas abajo quedan una lineas sobre las maravillas que esconden estos dos paises (Tailandia tambien, por supuesto, pero no he podido explorarla con profundidad). Esto es solo un pequeno atisbo sobre lo que podeis encontrar.

KHO PHANGAN Y KHO TAO , 26-28 AGOSTO

Un breve repaso sobre las playas: de Kho Samui solo conozco el aeropuerto, es tipo Phuket, asi que nada interesante.

La siguiente isla es Kho Phangan. Esta playa esta plagada de ninatos tatuados de pies a cabeza, borrachos, hasta el culo de pastillas y jugando por la noche con fuego. Todo esto tiene lugar en la playa de Haad Rin, que es donde se celebra la Full Moon Party. La Full Moon en teoria es una vez al mes, pero en esta isla hacen fiesta todos los dias, pero una fiesta nada sana. A mi me ha decepcionado bastante. Lo mejor son las playas que hay repartidas por toda la isla, las mejores sobre la costa este (Bottle Beach genial). Para visitarlas contrate una excursion en barco que va parando en las playas mas espectaculares y al mismo tiempo puedes bucear.

Y la ultima isla es Kho Tao, esta si es una maravilla, espectacular, agua color turquesa, arena coralina. Aqui pase un dia haciendo snorkel: agua cristalina, fondos de coral , peces multicolores.. El problema es que empieza a estar sobreexplotada. Un dato curioso, el 90% de los visitantes a estas dos ultimas islas eran italianos.

Esta noche he llegado a Bangkok. Me alojo en la zona de Khao San Rd., en una calle un poco menos concurrida que esta. Solo me quedan 2 dias para la vuelta. Me he dado una vuelta por Khao San y la verdad es que el ambiente muy viciado, ordadas de turistas borrachos, ninatos, vendedores que te acosan. En fin, solo para pasar una vez por ella y ya esta.

PLAYAS GOLFO DE TAILANDIA

Esta manana he llegado al aeropuerto de Bangkok con la idea de pasar unos dias en esta gran ciudad. Por cierto, el vuelo Siem Reap-Bangkok con Bangkok Airways inmejorable, puntualidad, pilotaje perfecto, avion nuevo, comida buena..., de los mejores que he tenido. En fin, no como los aviones de Spanair y otros. Es una verguenza que en un pais occidental compren aviones de 15 anos a los coreanos y en un pais supuestamente menos avanzado la flota de aviones sea de ultima tecnologia. Hoy ha tenido que aterrizar otro avion MD de Spanair desviandose de su trayectoria por alguna averia. Es un escandalo, una tomadura de pelo.

Bueno, despues de esta critica (tenia que desahogarme) sigo con mi viaje. Me quedan 5 dias, pero voy a estar 5 dias en BKK? He estado pensando que hacer durante este tiempo: Kanchanaburi?, son unas 4 horas en tren y solo para ver el rio Kwait y unas cataras... no!; Ayutthaya?, aqui hay unas templos, pero despues de haber visto la maravilla de Angkor esto se me va a quedar corto... no!; para Bangkok apenas necesito 2 dias para visitar lo que yo quiero: Palacio Real, Wat Pho, Wat Arun, Casa Jim Thomson, paseo por los canales, Chinatown, algun mercado y meeting CS.

Asi que despues de esta rapida reflexion he ido a los mostradores de Bangkok Airways, Thai y Air Asia en el mismo aeropuerto, sobre la marcha, y he mirado que vuelos habia para las playas. He dudado un momento si bajar a Krabi y desde alli visitar Phi Phi o volar a Kho Samui y desde aqui ir a Kho Phangan y Kho Tao. La primera opcion la he descartado rapido porque sobre el Mar de Andaman (Oeste) hay monzon y me han dicho que la mar esta un poco revuelta y es posible que no salgan los barcos para Phi Phi. Asi que he cogido el primer vuelo para Kho Samui, que esta en el Golfo de Tailandia (Este) y no hay monzon. Nada mas llegar a Kho Samui he tomado el primer barco para Kho Phangan, que no esta tan masificada como la anterior y mas chula. Manana hare una excursion que recorre toda la isla en barco y va parando en diferentes playas y el siguiente dia ire a Kho Tao, que es el sitio de buceo por excelencia en el Sudeste Asiatico (yo me conformare con el snorkel).

Esta tarde he tenido sesion de masaje, el autentico masaje tailandes, por 5 euros. Ha sido tan relajante que me repetido con uno de pies. Manana seguire con el de aceite, aloe vera..

TEMPLOS DE ANGKOR (CAMBOYA), 23-24 AGOSTO '08

La carretera que comunica Phnom Penh con Siem Reap esta bastante bien, pero mas bien parece una via pecuaria que una carretera. El autobus iba esquivando a las vacas, bufalos, perros, cerdos y otros seres vivos que andaban a sus anchas por el camino. Y la carretera llena de vehiculos de traccion animal, super curioso. Despues de 6 horas y dos paradas llegamos a destino. Alli me esperaba Pao, un tuk-tukero con el que habia contactado previamente desde Espana.

Durante dos dias he visitado casi todos los templos del recinto. No voy a dar una explicacion aqui sobre la historia de estos templos. Para eso tenemos la Wiki: http://es.wikipedia.org/wiki/Angkor

Yo destacaria el amanecer sobre Angkor Wat (en la foto, sobre las 5.30), las torres de Angkor Thom, la puesta de sol sobre Phnom Bakheng, los relieves de Banteay Srei con un acabado magistral (el trayecto para llegar a este templo es precioso) y el templo que se fusiona con la vegetacion, cuyo nombre no recuerdo ahora.

Entre templo y templo bebia zumo de coco fresco, una pina o ayudaba a Pao con su espanol (el quiere llegar a ser guia en espanol en el futuro). Todos los desplazamientos los haciamos en tuk-tuk. Se puede hacer en bici, pero las distacias son muy grandes y al final uno acaba agotado.

Este conjunto arquitectonico es de una belleza absoluta. En cuanto encuentre una conexion aceptable subire las fotos.

Por cierto, los espanoles superamos a los koreanos en numero de visitantes!

Manana parto para Bangkok y este probablemente sera mi ultimo destino, si no bajo a las playas del golfo de Tailandia.

PHNOM PENH (CAPITAL CAMBOYA), 21-22 AGOSTO '08

El primer dia en Phnom Penh empece a caminar por las calles. Pero aqui es un poco lio moverse a pie, casi todo esta escrito en camboyano y es facil perderse. Ademas las distancias son grandes. Asi que contrate un tuk-tuk para todo el dia (12$). Primero cambie de hostal (el Okay Guest House esta masificado) y me fui al Capitol, un clasico en Phnom Penh, aunque un poco cutre. El precio de risa, 4$. Luego me dirigi a los Killing Fields (Choeung Ek), que esta a 14 km de la ciudad. Aqui los jemeres rojos asesinaron brutalmente a miles de personas durante el regimen de Pol Pot (75-79). Este genocidio fue aun peor que el que llevo a cabo Hitler. Los jemeres rojos asesinaban a los detenidos golpeandoles en la cabeza con un azadon o un pico de albanileria y los ninos pequenos eran asidos por las piernas y brutalmente golpeados contra un arbol. Esta visita es desagradable, pero merece la pena conocerlo para tener un juicio critico sobre los campos de la muerte y poder asi contarlo para evitar que vuelva a ocurrir algo tan vil y brutal.

A continuacion visite el Wat Phnom, Wat Ounalon, Museo Nacional (con imagenes de los dioses Brahma, Vishnu y Shiva) y el mercado ruso, donde compre varios "Krama" o panuelo-bufanda camboyano a buen precio.

Y por la tarde asisti al meeting del grupo de CS de Phnom Penh. Es increible la cantidad de CSers que asistieron a este encuentro. Era la primera quedada que tenia lugar aqui y fue todo un exito. Genial el intercambio cultural que tuvo lugar en el Korner Cafe, CSers de nacionalidades muy diversas. Fue lo mejor de mi visita a Phnom Penh.

Ahora voy a visitar la Pagoda de Plata y el Palacio Real y con esto acaba mi estancia en PP.

Esta ciudad tiene algo especial que incita a quedarse unos cuantos dias. No esta tan masificada como Hanoi o Saigon y es muy bonita.

La moneda local es el Riel (1$ = 4000 Riel).

Esta tarde cojo el autobus para Siem Reap, unas 6 horas. Prefiero viajar por la tarde porque es cuando suele llover y asi me aseguro la visita matutina.

MEKONG, 19-20 AGOSTO '08 (Modificado 22 Ago)

Este viaje de dos dias de duracion me ha llevado desde Saigon hasta Phnom Penh, la capital camboyana. Podriamos dividir la ruta en dos partes: la primera desde Saigon a Chau Doc, en la frontera con Camboya, y la segunda hasta Phnom Penh.

La primera parte me ha decepcionado un poco porque pasas casi un dia entero en autobus y no ves gran cosa. Solo hay una parada para coger una barca y visitar un pueblo en el Delta del Mekong.

La segunda si era mas interesante: un primer tramo lo haces en una barca un poco pequena hasta la frontera y la segunda parte ya si es alucinante. El visado para Camboya te lo hacen sobre la marcha, solo presentas el pasaporte, pagas 25$, das una foto y listo. Navegas Mekong arriba hasta llegar a Phnom Penh y ves como la gente hace su vida a orillas del rio. Las fotos ayudaran a comprender y observar la belleza del entorno. Yo hice casi todo el trayecto sentado sobre el techo de la barca, fue muy autentico y ademas no llovio ese dia. Fue muy agradable el viaje, si bien es cierto que si vas sentado en el interior de la barca como hizo la mayoria de la gente el ruido del motor es bastante molesto. Asi que mejor sobre la cubierta.En la barca iban unos chicos de Barcelona muy majos, variasrejas (belgas, daneses...), casi todos trotamundos. Es increible la cantidad de gente que estoy conociendo que esta dando la vuelta al mundo, unos 4 meses, otros 6, algunos 1 ano!! Dejan su trabajo, su casa, su familia y se lanzan a la aventura con la mochila sobre las espaldas. Lo mio son solo unas gotas en el oceano..

Por cierto, el Mekong es zona de riesgo de Malaria, pero no vi ni un solo mosquito.

En Phnom Penh estare dos dias y a continuacion el plato fuerte, los templos de Angkor.

HO CHI MINH / SAIGON (SUR DE VIETNAM), 18 AGOSTO '08

El viaje en bus (Open Tour) hacia CHM fue de infarto. En varias ocasiones estuvimos a punto de estrellarnos! Jodido indomito conductor camicace, un autentico animal al volante! Es que el tipo este obligaba a los coches que venian en sentido contrario a salirse de la carretera cuando a el le daba la gana adelantar! Intentare evitar en la medida de lo posible el bus, pero a veces no hay mas remedio. Bueno, la vida sigue, de milagro para algunos.

Hoy he visitado HCM. Esta manana recorri todo el centro de la ciudad (Distrito 1) a pie, visitando entre otros sitios, el mercado de Ben Thanh, museo de bellas artes, Museo Ciudad de Ho Chi Minh, Museo de Recuerdos de la Guerra, Palacio de la Reunificacion, catedral de Notre Dame, oficina principal de correos (estilo frances), Pagoda del Emperador de Jade. Despues de la larga caminata hice una pausa para comer en un sitio cutre, pero con una comida excelente.

A continuacion queria visitar la Pagoda de Giac Lam que esta bastante alejada del centro y tambien Cholon (barrio chino), que estan bastante alejados del centro. Asi que contrate una moto en la calle para que me llevara a estos sitios. El tipo iba parando donde yo le decia. Ademas, yo queria caminar en el barrio chino y el chico de la moto me seguia a todas partes como si fuera mi guardaespaldas. Buenisimo!

La Pagoda de Giac Lam es un sitio autentico, esta lleno de estatuas doradas, paneles murales, etc. Es una de las principales reliquias culturales de la ciudad. Pues bien, no habia nadie, ningun turista, solo yo y los monjes que viven alli. Es un sitio muy tranquilo y verdaderamente hermoso. Lo que mas me ha gustado de HCM, sin duda.

Aqui acaba mi visita a HCM, que es una ciudad muy occidentalizada, bulliciosa, colapsada por el trafico, principalmente motos; pero no tiene el encanto de Hanoi, que es mucho mas autentica y donde la gente hace su vida practicamente en la calle. Ahora he quedado con una chica, Vivian, que me va a dar una vuelta en moto y me va a llevar a un sitio para probar carne de serpiente. Por cierto, aqui llueve a diario, siempre por la tarde y la verdad es que es un poco fastidioso.

Otra cosilla mas, los precios empiezan a no ser tan atractivos como eran hace solo un ano. Todo ha subido mucho, las excursiones me parecen caras, la comida, por menos de 40000-45000 dongs no comes casi en ningun sitio, la gasolina se ha disparado (1 litro 20000-22000 dongs)...

Manana salgo para el Delta del Mekong, donde estare dos dias hasta llegar a Phnom Penh, la capital de Camboya. Este viaje combina bus y barco, parando en varios pueblos para ver mercados y casas flotantes, degustar comidas autoctonas, remar en barca, etc. Dormire una noche en Chau Doc, en la frontera con Camboya. Es una de las zonas mas bonitas de Vietnam.