BANGKOK, 28-29 AGOSTO '08

Voy rapido que pronto cojo el bus para el aeropuerto. Con esto finalize mi viaje por el sudeste asiatico.

El primer dia en Bangkok fue bastante movido. Visite el Gran Palacio (marco la fundacion de BKK en 1782 y fue residencia real hasta 1925), Wat Phra Kaeh (con el famoso Buda Esmeralde de Jade que solo mide 6 cm), Wat Pho (celebre por su Buda reclinado de 46 m de longitude), Wat Arun (revestido con trozos de porcelana china), el Barrio Chino, me movi en barco por los canales, cogi el metro, el Skytrain, la moto, el tuk-tuk (cuidado que te paran en tiendas).

Por la tarde quede con Honey, una chica tailandesa de CS con un caracter muy dulce que hace honor a su nombre. Primero cenamos y luego seguimos la fiesta por varios pubs del centro de BKK. Pido un Ron Cola y me ponen una botella de medio litro. “Yo con 2 copas voy sobrao”, le digo a Honey, pero solo cuesta 3 euros (finalmente cayo…la botella :).

El segundo dia cogi un bus local para ir al centro (solo 9 BTH (Bath), 1 euro = 50 BTH). Primero visite la Casa de Jim Thompson (magnate estadounidense que traslado a BKK una mansion tradicional de Teca, que alberga una coleccion de arte asiatico), el centro comercial MBK (el mas popular), masaje Tai tradicional (2 horas solo 300 BTH)!!

Para volver al hotel a recoger las meletas cogi un taxi. Le digo al chico que quiero taximetro y ni caso, el pide 200 BTH (con taximetro y sin atascos el precio puede rondar los 60 BTH). Yo le digo que 60, el baja a 150. Insisto que quiero taximetro, el baja a 100. Le digo que 80 BTH o taximetro, el sigue en sus 100, elevo el tono de voz y finalmente accede a los 80 BTH. Despues de un tiempo con atasco vimos que habia una manifestacion o algo parecido. Veo que el tiempo pasa y no avanzamos, empiezo a inquietarme y cojo un billete de 20 BTH, abro la puerta, le doy el billete y me pide 40. Le digo que ni de cona, me bajo del taxi y empiezo a caminar rapido por si acaso me sigue. El trafico es un caos total, ningun vehiculo se mueve. Le pregunto a la gente y me dicen que no camine por las calles que puede ser peligroso. Empiezo a ponerme nervisoso. Pido ayuda a la gente sobre como llegar a la zona de mi hotel. Nadie sabe com llegar alli, pues toda la ciudad esta colapsada. Sigo caminando sin saber a donde y me encuentro con una ambulancia. Vuelvo a pedir ayuda y ahora si, me buscan una moto para que me lleven a mi destino y solo me pide 60 BTH. Mision cumplida.

Por cierto, el nombre de Bangkok es tan largo como esto:

“Krung-thep mahanakorn Amorn Rattakosin Mahintaramahadilok pop nopparat Ratchathani Burinom Udomdirek mahastan Amornpimarn Aowatan Satit”. Los tailandeses han tenido el detalle de acortarlo un poco y se ha quedado en “Krung-thep”, que significa la ciudad de los andgeles.

Bueno, os dejo ya para siempre. Si alguien sigue preguntandose “por que Vietnam???, por que Camboya???” (fue la primera entrada a este blog), aqui, un poco mas abajo quedan una lineas sobre las maravillas que esconden estos dos paises (Tailandia tambien, por supuesto, pero no he podido explorarla con profundidad). Esto es solo un pequeno atisbo sobre lo que podeis encontrar.

KHO PHANGAN Y KHO TAO , 26-28 AGOSTO

Un breve repaso sobre las playas: de Kho Samui solo conozco el aeropuerto, es tipo Phuket, asi que nada interesante.

La siguiente isla es Kho Phangan. Esta playa esta plagada de ninatos tatuados de pies a cabeza, borrachos, hasta el culo de pastillas y jugando por la noche con fuego. Todo esto tiene lugar en la playa de Haad Rin, que es donde se celebra la Full Moon Party. La Full Moon en teoria es una vez al mes, pero en esta isla hacen fiesta todos los dias, pero una fiesta nada sana. A mi me ha decepcionado bastante. Lo mejor son las playas que hay repartidas por toda la isla, las mejores sobre la costa este (Bottle Beach genial). Para visitarlas contrate una excursion en barco que va parando en las playas mas espectaculares y al mismo tiempo puedes bucear.

Y la ultima isla es Kho Tao, esta si es una maravilla, espectacular, agua color turquesa, arena coralina. Aqui pase un dia haciendo snorkel: agua cristalina, fondos de coral , peces multicolores.. El problema es que empieza a estar sobreexplotada. Un dato curioso, el 90% de los visitantes a estas dos ultimas islas eran italianos.

Esta noche he llegado a Bangkok. Me alojo en la zona de Khao San Rd., en una calle un poco menos concurrida que esta. Solo me quedan 2 dias para la vuelta. Me he dado una vuelta por Khao San y la verdad es que el ambiente muy viciado, ordadas de turistas borrachos, ninatos, vendedores que te acosan. En fin, solo para pasar una vez por ella y ya esta.

PLAYAS GOLFO DE TAILANDIA

Esta manana he llegado al aeropuerto de Bangkok con la idea de pasar unos dias en esta gran ciudad. Por cierto, el vuelo Siem Reap-Bangkok con Bangkok Airways inmejorable, puntualidad, pilotaje perfecto, avion nuevo, comida buena..., de los mejores que he tenido. En fin, no como los aviones de Spanair y otros. Es una verguenza que en un pais occidental compren aviones de 15 anos a los coreanos y en un pais supuestamente menos avanzado la flota de aviones sea de ultima tecnologia. Hoy ha tenido que aterrizar otro avion MD de Spanair desviandose de su trayectoria por alguna averia. Es un escandalo, una tomadura de pelo.

Bueno, despues de esta critica (tenia que desahogarme) sigo con mi viaje. Me quedan 5 dias, pero voy a estar 5 dias en BKK? He estado pensando que hacer durante este tiempo: Kanchanaburi?, son unas 4 horas en tren y solo para ver el rio Kwait y unas cataras... no!; Ayutthaya?, aqui hay unas templos, pero despues de haber visto la maravilla de Angkor esto se me va a quedar corto... no!; para Bangkok apenas necesito 2 dias para visitar lo que yo quiero: Palacio Real, Wat Pho, Wat Arun, Casa Jim Thomson, paseo por los canales, Chinatown, algun mercado y meeting CS.

Asi que despues de esta rapida reflexion he ido a los mostradores de Bangkok Airways, Thai y Air Asia en el mismo aeropuerto, sobre la marcha, y he mirado que vuelos habia para las playas. He dudado un momento si bajar a Krabi y desde alli visitar Phi Phi o volar a Kho Samui y desde aqui ir a Kho Phangan y Kho Tao. La primera opcion la he descartado rapido porque sobre el Mar de Andaman (Oeste) hay monzon y me han dicho que la mar esta un poco revuelta y es posible que no salgan los barcos para Phi Phi. Asi que he cogido el primer vuelo para Kho Samui, que esta en el Golfo de Tailandia (Este) y no hay monzon. Nada mas llegar a Kho Samui he tomado el primer barco para Kho Phangan, que no esta tan masificada como la anterior y mas chula. Manana hare una excursion que recorre toda la isla en barco y va parando en diferentes playas y el siguiente dia ire a Kho Tao, que es el sitio de buceo por excelencia en el Sudeste Asiatico (yo me conformare con el snorkel).

Esta tarde he tenido sesion de masaje, el autentico masaje tailandes, por 5 euros. Ha sido tan relajante que me repetido con uno de pies. Manana seguire con el de aceite, aloe vera..

TEMPLOS DE ANGKOR (CAMBOYA), 23-24 AGOSTO '08

La carretera que comunica Phnom Penh con Siem Reap esta bastante bien, pero mas bien parece una via pecuaria que una carretera. El autobus iba esquivando a las vacas, bufalos, perros, cerdos y otros seres vivos que andaban a sus anchas por el camino. Y la carretera llena de vehiculos de traccion animal, super curioso. Despues de 6 horas y dos paradas llegamos a destino. Alli me esperaba Pao, un tuk-tukero con el que habia contactado previamente desde Espana.

Durante dos dias he visitado casi todos los templos del recinto. No voy a dar una explicacion aqui sobre la historia de estos templos. Para eso tenemos la Wiki: http://es.wikipedia.org/wiki/Angkor

Yo destacaria el amanecer sobre Angkor Wat (en la foto, sobre las 5.30), las torres de Angkor Thom, la puesta de sol sobre Phnom Bakheng, los relieves de Banteay Srei con un acabado magistral (el trayecto para llegar a este templo es precioso) y el templo que se fusiona con la vegetacion, cuyo nombre no recuerdo ahora.

Entre templo y templo bebia zumo de coco fresco, una pina o ayudaba a Pao con su espanol (el quiere llegar a ser guia en espanol en el futuro). Todos los desplazamientos los haciamos en tuk-tuk. Se puede hacer en bici, pero las distacias son muy grandes y al final uno acaba agotado.

Este conjunto arquitectonico es de una belleza absoluta. En cuanto encuentre una conexion aceptable subire las fotos.

Por cierto, los espanoles superamos a los koreanos en numero de visitantes!

Manana parto para Bangkok y este probablemente sera mi ultimo destino, si no bajo a las playas del golfo de Tailandia.

PHNOM PENH (CAPITAL CAMBOYA), 21-22 AGOSTO '08

El primer dia en Phnom Penh empece a caminar por las calles. Pero aqui es un poco lio moverse a pie, casi todo esta escrito en camboyano y es facil perderse. Ademas las distancias son grandes. Asi que contrate un tuk-tuk para todo el dia (12$). Primero cambie de hostal (el Okay Guest House esta masificado) y me fui al Capitol, un clasico en Phnom Penh, aunque un poco cutre. El precio de risa, 4$. Luego me dirigi a los Killing Fields (Choeung Ek), que esta a 14 km de la ciudad. Aqui los jemeres rojos asesinaron brutalmente a miles de personas durante el regimen de Pol Pot (75-79). Este genocidio fue aun peor que el que llevo a cabo Hitler. Los jemeres rojos asesinaban a los detenidos golpeandoles en la cabeza con un azadon o un pico de albanileria y los ninos pequenos eran asidos por las piernas y brutalmente golpeados contra un arbol. Esta visita es desagradable, pero merece la pena conocerlo para tener un juicio critico sobre los campos de la muerte y poder asi contarlo para evitar que vuelva a ocurrir algo tan vil y brutal.

A continuacion visite el Wat Phnom, Wat Ounalon, Museo Nacional (con imagenes de los dioses Brahma, Vishnu y Shiva) y el mercado ruso, donde compre varios "Krama" o panuelo-bufanda camboyano a buen precio.

Y por la tarde asisti al meeting del grupo de CS de Phnom Penh. Es increible la cantidad de CSers que asistieron a este encuentro. Era la primera quedada que tenia lugar aqui y fue todo un exito. Genial el intercambio cultural que tuvo lugar en el Korner Cafe, CSers de nacionalidades muy diversas. Fue lo mejor de mi visita a Phnom Penh.

Ahora voy a visitar la Pagoda de Plata y el Palacio Real y con esto acaba mi estancia en PP.

Esta ciudad tiene algo especial que incita a quedarse unos cuantos dias. No esta tan masificada como Hanoi o Saigon y es muy bonita.

La moneda local es el Riel (1$ = 4000 Riel).

Esta tarde cojo el autobus para Siem Reap, unas 6 horas. Prefiero viajar por la tarde porque es cuando suele llover y asi me aseguro la visita matutina.

MEKONG, 19-20 AGOSTO '08 (Modificado 22 Ago)

Este viaje de dos dias de duracion me ha llevado desde Saigon hasta Phnom Penh, la capital camboyana. Podriamos dividir la ruta en dos partes: la primera desde Saigon a Chau Doc, en la frontera con Camboya, y la segunda hasta Phnom Penh.

La primera parte me ha decepcionado un poco porque pasas casi un dia entero en autobus y no ves gran cosa. Solo hay una parada para coger una barca y visitar un pueblo en el Delta del Mekong.

La segunda si era mas interesante: un primer tramo lo haces en una barca un poco pequena hasta la frontera y la segunda parte ya si es alucinante. El visado para Camboya te lo hacen sobre la marcha, solo presentas el pasaporte, pagas 25$, das una foto y listo. Navegas Mekong arriba hasta llegar a Phnom Penh y ves como la gente hace su vida a orillas del rio. Las fotos ayudaran a comprender y observar la belleza del entorno. Yo hice casi todo el trayecto sentado sobre el techo de la barca, fue muy autentico y ademas no llovio ese dia. Fue muy agradable el viaje, si bien es cierto que si vas sentado en el interior de la barca como hizo la mayoria de la gente el ruido del motor es bastante molesto. Asi que mejor sobre la cubierta.En la barca iban unos chicos de Barcelona muy majos, variasrejas (belgas, daneses...), casi todos trotamundos. Es increible la cantidad de gente que estoy conociendo que esta dando la vuelta al mundo, unos 4 meses, otros 6, algunos 1 ano!! Dejan su trabajo, su casa, su familia y se lanzan a la aventura con la mochila sobre las espaldas. Lo mio son solo unas gotas en el oceano..

Por cierto, el Mekong es zona de riesgo de Malaria, pero no vi ni un solo mosquito.

En Phnom Penh estare dos dias y a continuacion el plato fuerte, los templos de Angkor.

HO CHI MINH / SAIGON (SUR DE VIETNAM), 18 AGOSTO '08

El viaje en bus (Open Tour) hacia CHM fue de infarto. En varias ocasiones estuvimos a punto de estrellarnos! Jodido indomito conductor camicace, un autentico animal al volante! Es que el tipo este obligaba a los coches que venian en sentido contrario a salirse de la carretera cuando a el le daba la gana adelantar! Intentare evitar en la medida de lo posible el bus, pero a veces no hay mas remedio. Bueno, la vida sigue, de milagro para algunos.

Hoy he visitado HCM. Esta manana recorri todo el centro de la ciudad (Distrito 1) a pie, visitando entre otros sitios, el mercado de Ben Thanh, museo de bellas artes, Museo Ciudad de Ho Chi Minh, Museo de Recuerdos de la Guerra, Palacio de la Reunificacion, catedral de Notre Dame, oficina principal de correos (estilo frances), Pagoda del Emperador de Jade. Despues de la larga caminata hice una pausa para comer en un sitio cutre, pero con una comida excelente.

A continuacion queria visitar la Pagoda de Giac Lam que esta bastante alejada del centro y tambien Cholon (barrio chino), que estan bastante alejados del centro. Asi que contrate una moto en la calle para que me llevara a estos sitios. El tipo iba parando donde yo le decia. Ademas, yo queria caminar en el barrio chino y el chico de la moto me seguia a todas partes como si fuera mi guardaespaldas. Buenisimo!

La Pagoda de Giac Lam es un sitio autentico, esta lleno de estatuas doradas, paneles murales, etc. Es una de las principales reliquias culturales de la ciudad. Pues bien, no habia nadie, ningun turista, solo yo y los monjes que viven alli. Es un sitio muy tranquilo y verdaderamente hermoso. Lo que mas me ha gustado de HCM, sin duda.

Aqui acaba mi visita a HCM, que es una ciudad muy occidentalizada, bulliciosa, colapsada por el trafico, principalmente motos; pero no tiene el encanto de Hanoi, que es mucho mas autentica y donde la gente hace su vida practicamente en la calle. Ahora he quedado con una chica, Vivian, que me va a dar una vuelta en moto y me va a llevar a un sitio para probar carne de serpiente. Por cierto, aqui llueve a diario, siempre por la tarde y la verdad es que es un poco fastidioso.

Otra cosilla mas, los precios empiezan a no ser tan atractivos como eran hace solo un ano. Todo ha subido mucho, las excursiones me parecen caras, la comida, por menos de 40000-45000 dongs no comes casi en ningun sitio, la gasolina se ha disparado (1 litro 20000-22000 dongs)...

Manana salgo para el Delta del Mekong, donde estare dos dias hasta llegar a Phnom Penh, la capital de Camboya. Este viaje combina bus y barco, parando en varios pueblos para ver mercados y casas flotantes, degustar comidas autoctonas, remar en barca, etc. Dormire una noche en Chau Doc, en la frontera con Camboya. Es una de las zonas mas bonitas de Vietnam.

SAHARA O VIETNAM?

...Pues aun sigo en Vietnam, concretamente en Mui Ne. Este pueblo costero es famoso, sin tener en cuenta sus enormes cucarachas, por sus enormes dunas de arena roja y blanca. Y es que este pais me sorprende cada vez mas.

Como llegamos pronto a Mui Ne le dije a Pepe que me llevara a ver las dunas de arena blanca, que estan un poco alejadas del pueblo. Lo que hace todo el mundo es alquilar un jeep para 4 personas, pero yo aproveche el buen caracter de Pepe y el no puso ninguna pega para visitar las dunas. Las fotos hablan por si solas. Aqui hay ninos que te ofrecen un "trineo" para deslizarte por las dunas. Solo tienes que elegir desde que duna te vas a lanzar. Luego visitamos las dunas de arena roja, que estan muy cerca del pueblo. Estas si estaban abarrotadas de turistas que vienen de Saigon, pues les pilla muy a mano.

Aun existe un pueblo de pescadores que esta a continuacion de la hermosa playa de arena blanca, que es donde estan todos los hoteles y bungalows. Mui Ne es un sitio privilegiado para el surf y el Kitesurf es muy popular. Aqui las lluvias son mas ligeras en epoca estival debido a que las dunas ayudan a proteger el microclima del lugar.

Esta manana he paseado por la playa con el mar revuelto y luego he alquilado una moto para visitar el pueblo de pescadores. Tras duras negociaciones he conseguido una hora por 25000 dongs. No hay nada mas interesante que hacer aqui si no surfeas. Asi que esta tarde parto para Saigon. A ver si me da tiempo para asistir a la fiesta en la piscina de la casa de Natasha, CSer de HCM (Ho Chi Minh = Saigon).

EASY RIDERS: de DALAT a MUI NE, 15-16 AGOSTO '08

Me las veo canutas para encontrar una conexion a Internet medianamente decente!! Abandono la idea de subir fotos, es casi imposible! Ya es todo en reto escribir una sola letra! Quiza tenga mejor suerte en Saigon. Aqui podeis ver algunas:

http://picasaweb.google.es/ignacioao/EASYRIDERSDALATMUINE1516AGOSTO08

El 15 por la manana empece mi aventura con los Easy Riders. Pepe (el motorista) me esperaba a las 8.30 am (los vietnamitas son super puntuales) para iniciar nuestra ruta hacia el sur de Vietnam. Coloco mi mochila atras y la pude usar como respaldo. La mochila pequena iba delante suya. Primero me enseno un poco los alrededores de Dalat. Aqui viven algunas minorias etnicas como los Lang Biang.

Pepe no ha pasado de 40 Km/h en todo el trayecto. Es un hombre astuto, prudente en la conduccion, muy informado y simpatico. Habla bien ingles lo cual es importante cuando vas a pasar dos dias con una persona que te ensena partes de Vietnam nada visitadas por los turistas. Digamos que me ha ensenado el autentico y verdadero Vietnam, que de otro modo no podria haber descubierto. Circulando por carreteras secundarias se observan paisajes preciosos, bosques de pinos y campos cultivados de col, cafe, te, maiz... Cerca de un 70% de la poblacion de Da Lat vive de la agricultura. Y esto es debido a que la tierra en esta zona es muy fertil ya que se trata de tierras volcanicas.

Pepe me ha contado mil historias durante estos dos dias, desde la colonizacion de los franceses alla por mediados del siglo XIX, pasando por la guerra contra los americanos, hasta la situacion de la politica en la actualidad. Como dice el, en sus cabezas pervive aun el comunismo, pero llenan sus barrigas gracias al capitalismo. Aun el norte sigue siendo mas pobre que el sur debido a la mayor influencia del comunismo sobre la mitad meriodional del pais. El ano 94 supuso un punto de inflexion para la economia y futuro del pais, pues fue cuando los americanos levantaron el embargo que yacia sobre ellos, que se manifesto con la visita de Clinton a Vietnam. Un dato curioso, el partido comunista para reclutar afiliados investigaba sobre el pasado de los aspirantes por si habian tenido contacto con los franceses (hace ya mas de 1 siglo) o los americanos!, y por supuesto que no sean catolicos ni protestantes.

Hemos parado muchas veces a lo largo de todo el viaje. Que hemos visitado?

- Invernaderos de rosales. Un dato curioso. Los invernaderos se instalaron a raiz de que un holandes los introdujera concretamente en Da Lat. Para ello se caso con una vietnamita para conseguir la nacionalifdad vietnamita, pues no se le permitia a los extranjeros introducir nuevos productos y tecnicas de cultivo u otras.

- Granja de cria de gusanos de seda y fabrica de extraccion de la seda. Por cierto, las larvas de gusano que en la ultima fase del proceso quedan endurecidas por el agua caliente estan exquisitas, saben a cacahuete!

- Grandes saltos de agua.

- Monjas budistas fabricando incienso.

- Comida extraordinariamente exquisita a base de arroz, carne de cerdo y pollo en diferentes (barbacioa, cocido, al horno, cocinado).

- Plantaciones de cafe en sus diferentes variedades: robuta, moka y arabica. Por cierto, Vietnam es el segundo pais del mundo exportador de cafe.

- Plantaciones de te verde, maiz, arroz, Dragon Fruit y Tapioca (parecido a la patata).

- Montanas mitad selva, mitad peladas debido al agente Napalm usado por los americanos.

Durante la cena estuvimos charlando larga y tendidamente sobre temas como politica (Pepe siempre rajando del comunismo) y mil historias de los Easy Riders. La corrupcion en este pais alcanza limites insospechados. Como temen todos a la policia vietnamita! Como dato curioso, en el periodo duro del comunismo (75-92) no tenian leche y Pepe le daba a su bebe el agua que sobra cuando se cuece el arroz, mezclandola con azucar. Aun el gobierto tiene en propiedad todas las tierras del pais! Es un escandalo!

El segundo dia atravesamos la jungla por una carretera estrecha donde no circulaba ni un solo vehiculo, que fue descubierta solo hace 6 anos. En estos dos dias no hemos encontrado apenas guiris. Que maravilla! En fin, estos dos dias han sido de lo mejor de mi viaje hasta ahora. He visto sitios en zonas muy remotas, donde apenas llega el turismo, y todo gracias a Pepe, mi guia, chofer, y companero de viaje. Si pasais por Da Lat, preguntad por Joseph!

DALAT (TIERRAS ALTAS CENTRALES), 14 AGOSTO

Mi viaje ha dado hoy un giro de 180 grados. He pasado de estar en un sitio donde no me sentia a gusto (Nha Trang, con muchos turistas, hoteles, vendedores en la calle acosandote, motoristas que te preguntan a donde vas...) a otro, Da Lat, mucho mas agradable (pueblo de montana con encanto, apenas turistas, mercado con aromas y comidas caseras por todos los rincones).

Los antiguos colonos franceses vieron Da Lat como los Alpes franceses y convirtieron este pueblo en una escapada para gozar del clima. Dalat es un pueblo pequeno que conserva su encanto y el paisaje esta rodeado de cascadas, lagos y bsoques. Es el destino preferido para cerlebrar lunas de miel. La poblacion de Dalat cuenta con varios grupos etnicos de las montanas. Dicen que aqui pasan las 4 estaciones cada dia.

El viaje en autobus ha sido muy agradable, nada de claxon, hermosos paisajes de montana, cascadas por laderas casi verticales...

Nada mas bajar del autobus me he dirigido al hotel donde queria alojarme, pero estaba lleno (muy recomendado en la Lonely Planet). Enseguida la propietaria me ha recomendado el hotel de su hermano, un poco mas arriba en la misma calle y del mismo estilo. He aprovechado para preguntarle a la senora que me recomendara algun Easy Rider de confianza y nada mas llegar al otro hotel se ha presentado un senor de unos 50, muy educado y simpatico, con su chaqueta americana azul y el emblema de los Easy Riders. He negociado con el mi viaje de 2 dias por las tierras altas centrales en direccion sur, hacia el pueblo costero Mui Ne. He conseguido rebajar el precio en 5$ (esto sale un poco caro, 60$, pero de ahi no baja). El tipo, que se llama Joseph (Pepe), me ha ensenado su diario en el que los viajeros anotan sus experiencias a lomos de su moto (varios espanoles han viajado con el). He quedado con el para que me recoja manana a las 8.30 am.

Luego he dado un paseo por el pueblo. He atravesado el mercado, rebosante de gente y puestos de comida humeante. Tambien he dado una vuelta alrededor del lago. Aqui he parado en un puesto para comer algo parecido a una patata asada, maiz y un calamar seco muy sabroso. Junto a mi habia un chico de Singapur que estaba disfrutando de su patata asada. Hemos mantenido una conversacion agradable. El hace un viaje de negocios a Saigon y aprovecha unos dias que tiene para visitar Da Lat. A continuacion he parado en un bar muy cerca del mercado y he degustado un plato riquisimo de noodles frito con verdura y un sabroso zumo de fresas 100% natural. Junto a mi comian dos chicos, uno de Singapur y otro de Saigon, y hemos estado charlando un buen rato. Al final me han invitado a la comida!

De regreso al hotel he parado en una pasteleria para comprar un par de dulces que tenian una pinta buenisima. Este sitio brilla, entre otras cosas, por su rica y variada gastronomia.

Me ha sorprendido bastante lo diferente que es este lugar en relacion a todo lo que he visto hasta ahora: ningun vendedor acosandote por las calles, nada de "motorbike?", gente educada, temperatura fresca, ambiente tranquilo.

Da Lat es sencillamente encantador, exotico, puro y con un clima fresco muy agradable.

Acabo comentando algo sobre los Easy Riders, que basicamente ha sido el motivo de mi visita a Dalat. Estos son un grupo de guias motoristas, ingeniosos e informales, que son autenticos reyes de la carretera. Es una de las mejores formas de ver el pais y muchos visitantes lo definen como lo mas destacado de su viaje. Dutrante el viaje paran en zonas rurales aisladas, visitas minorias etnicas, paisajes de ensueno... Yo he contratado con Pepe dos dias, durmiendo una noche en un pueblo de camino hacia Mui Ne, en la costa. Me ensenara tambien los alrededores de Dalat. Sale un poco caro, es de las cosas mas caras del viaje, pero merece la pena pues ves de cerca una parte de Vietnam no maleada aun por el turismo.

NHA TRANG (COSTA CENTRAL-MERIDIONAL), 13-14 AGOSTO

Asi como en todos los sitios anteriores me hubiera gustado alargar mi estancia, en Nha Trang no me siento comodo y por ello me marcho enseguida. He comprado un billete de bus para Dalat que sale a la 1 pm.

Nha Trang es una ciudad rodeada de montanas, con una hermosa playa y su bahia esta salpicada de islas. La atraccion principal para la mayoria de los turistas es relajarse en las tumbonas de los bares de la playa, pero yo ya me relaje en Hoi An, asi que este no es mi sitio. La ciudad cuenta con un conglomerado hotelero tipo Benidorm o Torremolinos, asi que no voy a perder el tiempo aqui. Este es uno de los mejores sitios para buceo y tampoco ese es mi objetivo. De todas formas, era una parada obligada en mi camino hacia el Sur. Aprovecho para saborear ricos zumos de fruta y otros platos locales.

HOI AN (VIETNAM CENTRAL), 10-12 AGOSTO '08

De buena me he librado! Unos dias de esta catastrofe estuve en la zona. Concretamente dormi una noche con una familia Hmong en una casa justo al lado de un rio, que debe ser unos de los que se han inundado. Aqui un par de enlaces con informacion sobre la tormentatropical “Kammuri”:

http://mundo52.com/actualidad/2008/08/11/468/cien-muertos-por-inundaciones-en-vietnam/

http://www.oregonlive.com/noticias/internacional/index.ssf?/base/spanish-152/1218385445160360.xml&storylist=internacional

Y ahora escribo algo sobre Hoi An. Este sitio es ideal para descansar cuando uno viene del norte de Vietnam. Es un pueblo costero con encanto e historia y en el se respira un ambiente de paz. Los coches no pueden entrar en la ciudad antigua. Hoi An es un lugar hechizante que engancha mas al visitante que cualquier otro rincon de Vietnam.

Una breve resena hiostorica:

Entre los siglos XVII y XIX fue uno de los puertos internacionales mas importantes del sudeste asiatico. Durante siglos navios chinos, japoneses, holandeses, portugueses, espanoles, indios, franceses... atracaron en Hoi An para comprar seda de primera calidad (un producto que ha dado fama a esta zona), tejidos, porcelana te, etc.

Esta fue la primera localidad vietnbamita que entro en contacto con el cristianismo. Uno de los misioneros que la visitaron en el s. XVII fue el sacerdote frances Alexandre de Rhodes, que desarrollo la escritura “quoc ngu” de base latina para el idioma vietnamita (antes tenian su propia escritura con simbolos parecidos, para nosotros, a los chinos).

Durante la guerra de Vietnam contra los americanos la ciudad permanecio casi completamente intacta.

La ciudad antigua de Hoi An fue declarada Patrimonio Mundial por La Unesco

El hotel donde me alojo esta super bien, la habitacion limpia, amplia, con AC. El hotel tiene piscina, desayuno Buffet. Las recepcionistas muy simpaticas, siempre hay 4 y en todo momento estan muy atentas y siempre sonriendo. El precio de mi habitacion (equivalente a un 4* espanol, 19$, con el desyuno incluido). Queria algo mas de lujo para descansar plenamente y reanudar mi ruta hacia al sur.

Estos dias he alquilado una bicicleta para moverme por el pueblo y para ir a la playa, que esta a unos 3 Km del pueblo. He conocido, entre otros, a tres americanos de NYC, con los que hay mucha afinidad: Aristoteles, de origen griego, que ha todo le saca punta, un tio muy cachondo, siempre bromenado con las chicas del hotel; Ben, un chico de Ohio, apanao; y Schon, de Guyana, todo un personaje. Hemos pasados momentos buenos, no ha faltado la risa, las bromas, las conversaciones profundas. Un dia fuimos los 4 de compras (Hoi An es el sitio predilecto paralas compras de todo tipo de articulos, pero sobre todo vestidos y complementos), que forma de negociar!, arrasamos con la tienda por un precio irrisorio. Yo consegui 2 panuelos de seda bordados a mano y una camiseta por 12$. Bueno, estos tambien sacaron lo suyo, vaya espectaculo que le formamos a la chica!

Hay un detalle que quiero comentar aqui en relacion a una conversacion que mantuvieron Aristoteles (la pronunciacion en americano es todo un arte!) y una chica vietnamita muy despierta que trabaja en la agencia de viajes del hotel . El tema fue las secuelas tras la guerra de Vietnam. Fue un atentico acontecieminto historico para mi. No voy a reproducir aqui sus palabras, pero como colorario se podria decir que los vietnamitas han olvidado o han querido olvidar el pasado para avanzar (de hecho estan creciendo a un ritmo vertiginoso), en cambio, los americanos, al menos los que participaron en la guerra, aun mantienen un sentimiento de culpa que no logran superar.

Y siguiendo la linea historica, hay muchos otros momentos dignos de recordar, como el relato de Shon en primera persona sobre el 11-S cuando daba una clase en su colegio (esto nos lo conto en la piscina del hotel, durante el coctel gratis que nos dan a las 6.30 pm), opiniones sobre Bush, Obama… (todos ansian que gane Obama). Otro momento memorable, la conversacion en un restaurante vietnamita sobre los viajes realizados por cada uno de nosotros. Que bueno, vaya trotamundos! Se me olvidaba, los 23 americanos son profes de secundaria en NYC!! El encuentro con ellos fue realmente enriquecedor.

Tampoco han faltado en esta occasion los masajes, pero esta vez solo de pies. En este lugar uno se relaja al 100%, pero despues de este masaje aun mas. El precio un poco caro en relacion a los masajes anteriores: 10$.

Por ultimo, hablo de pasada sobre la excursion que hice a la Isla de Cham, muy cerquita de Hoi An. Nos llevaron en una lancha que no iba mas rapido porque la barca dejaria de estar en contacto con el mar! Primero visitamos un pequeno pueblo de pescadores (en las fotos podeis ver unos cangrejos enjaulados y unos peces secandose al sol), su mercado y una pagoda. Luego nos trasladamos en la lancha a una cala para hacer snorkel y luego nos dejaron en una playita idilica, solitaria, de agua color turquesa, nada que envidiar a las del Caribe, y alli nos dimos un homenaje a base de pescado y marisco de la zona, un autentico placer, todo exquisito (estas son las ventajas de contratar las excursiones en lugar de hacer todo por tu cuenta!). En esta excursion coincidi con una familia inglesa, por cierto todos muy abiertos y simpaticos, y analizamos la situacion inmobiliaria en Inglaterra y Espana (los ingleses estan bajando el precio de venta de sus pisos hasta un 20%!!).

Y ya acabo (espero no aburrir demasiado). Manana cojo un vuelo a las 9.40 am para trasladarme a Nha Trang, un sitio con unas playas espectaculares. Luego quiero subir a Da Lat, un pueblo en la montana, donde se pueden hacer kayak, senderismo, escalada… y desde aqui quiero contratar a los “Easy Riders” (http://easyrider.vn/), que son motoristas que te llevan al sitio que quieras, para que me lleven a Mui Ne, un pueblito de playa con dunas de arena blanca, atravesando las montanas centrales, parando en sitios remotos no visitados por los turistas y quiza durmiendo una noche en el camino.

HUE CON THAO, 10 AGOSTO

A las 8 am me esperaba Thao con su bici para ir a la Ciudadela. Esta chica es muy simpatica, sencilla y servicial. Yo alquile sobre la marcha una bicicleta por 10000 VND. La entrada a la Ciudadela cuesta 55000 VND, al igual que las visitas a cada una de las tumbas reales. La Ciudadela es fascinante. Es una fortaleza rodeada completamente por muros y un foso cubierto de agua. Dentro de la Ciudadela hay otra ciudadela y en el interior esta la Ciudad Purpura Prohibida, que solo era accesible para el monarca, sus concubinas y algunos servientes. En todo el recinto hay un laberinto de calles, palacios, templos, pagodas y residencias reales. Muchos de estos edificios estan en ruinas y algunos en restauracion. Es muy recomendable caminar por todo el recinto y entrar en cada uno de los edificios. A mi particularmente me ha gustado mucho una residencia real con un estanque con forma de media luna y un pequeno jardin en medio del agua. En todos los estanques y fotos crecen flores de loto. En este lugar maravilloso no habia ni un solo turista, pues esta un poco alejado de la entrada y en una zona un poco ruinosa. La paz que se respiraba en este sitio era absolutamente relajante. La decoracion de las ventanas de los palacios, las puertas que dan acceso a los diferentes recintos y los techos tienen un acabado de calidad suprema (podeis verlo en las fotos).

A continuacion me ha llevado Thao al mercado central donde la variedad de productos es amplisima: infinidad de frutas, verduras, pescados. Aqui he comprado varios sombreros conicos, ya que en Hue es donde se fabrican los mejores (un buen sombrero conico es aquel que entre las fibras de paja tiene tiras de papel para protegerse absolutamente del sol). Tambien hemos tomado una rica leche helada que venden en bolsitas de plastico.

Sin duda alguna, una visita a Hue se merece al menos dos dias ( yo solo he estado un dia y poco). Mucha gente que he conocido en Hanoi se salta este lugar!

Esta tarde he cogido el bus para Hoi An. han sido 4 horas de infarto, cada vez que se adelanta a una vehiculo tocan el claxon. Los viajes por carretera no son aptos para corazones debiles. Yo he llegado a Hoi An de mala hostia (cada 20 seg. sonaba el claxon y han sido 4 horas). Es muy recomendable usar tapones para los oidos (tren, barco, bus).

HUE (VIETNAM CENTRAL), 9 AGOSTO '08

Un poco de historia para comenzar:

Hue fue capital de los emperadores Nguyen y esta llena de templos, tumbas, palacios y pagodas. En 1993 la Unesco la declaro Patrimonio Mundial y hoy dia hay muchas obras de restauracion. Hue fue el escenario de las batallas mas sangrientas de la ofensiva del Tet de 1968: mientras los mandos de EE.UU. estaban concentrando sus energias en Khe Sanh, que no tenia ningun valor, los norvietnamitas y las tropas del Vietcang eludieron las fortalezas estadounidenses y entraron a pie en Hue.

Esta manana, nada mas llegar al hotel, he reservado el billete de bus que me llevara manana a Hoi An y un vuelo para el dia 13 de agosto para volar de Danang (muy cerca de Hoi An) a Nha Trang (en tren serian unas 10 h.). El billete de avion cuesta unos 50$ y en tren serian 25$. Ademas, he contratado una moto con conductor para visitar las tumbas reales de los emperadores Nguyen, las cuales estan bastante alejadas de la ciudad y distantes entre si. Luego he ido a comer: sopa de arroz, pescado frito, ensalada de fruta, cafe y creps con platano y chocolate (en el tren apenas habia comido..).

Concretamente he visitado las siguientes tumbas reales: Tu Duc, Khai Dinh y Minh Mang. Y finalmente he visto la Pagoda de Thien Mu, que esta copnstruida en una loma que domina el rio del Perfume. En la entrada hay una torre octogonal que se ha convertido en el simbolo extraoficial de la ciudad.

Una vez vuelto al hotel me ha recogido Thao que venia con otro CSer, Tak, un chico japones muy informado. Ellos venian en bici, asi que el chico del hotel me ha prestado una de las que el hotel alquila a sus cliente. Yo le habia dicho al chico al llegar que el hotel me lo habia recomendado Thao y por ello me ha puesto un precio especial, segun el, 15$ por una habitacion muy amplia, con AC e internet.

Hemos ido en bici a tomar unos zumos de fruta, que aqui son muy tipicos y estan riquisimos ("Dragon Fruit" por ejemplo, que es de color blanco con pintas negras y la piel es rosa). El sitio esta situado junto a la orilla del rio Perfume y desde la terraza, que esta por encima del agua, se ven pasar las barcas que navegan por el rio. A continuacion hemos ido a un bar a probar platos vietnamitas y finalmente, Tak y yo hemos ido a que nos den un masaje (mas profesional el de Hanoi; este con menos presion, muy centrado en la espalda y la chica solo ha usado sus manos). Manana he quedado con Thao en que se pasara por mi hotel a las 8 am (queria a las 7!!) y me ensenara la Ciudadela, el Recinto Imperial, la Ciudad Purpura Prohibida, asi como el mercado.

ULTIMA DIA EN HANOI CON PILAR (8 AGO '08)

Al final el tren ha tardado 15 horas en llegar a Hue. En la estacion de Hanoi pregunte y me dijeron 10 horas. Pero bueno, no me quejo porque el desplazarse en tren supone muchas ventajas: mas barato que el avion, ahorro de hotel, planifico los dias siguientes, busco hoteles, leo (ahora con Los Hermanos Karamazov, de Dosteievski) y sacas informacion de otros viajeros. Un detalle, para llegar hasta el anden donde esta tu tren, si el primer anden ya esta ocupado por otro hay que dar la vuelta completa a ese tren y cruzar las vias para llegar al siguiente anden, es decir, las vias no son perpendiculares a la estacion, sino paralelas (estamos hablando de la capital!). Y las cosas hay que preguntarlas varias veces a distintas personas porque los vietnamitas hablan un ingles pesimo y siempre dicen que si a todo, con una sonrisa de oreja a oreja. Me dijeron que mi tren estaba estacionado en el anden 4, pero despues de contrastar con varias personas descubro que esta en el 3. En cuanto a las camas he de decir que no parecian muy limpias, pero teniendo en cuenta el grado de suciedad mio y de mi ropa lo di por aceptable.

Ahora escribo algunas impresiones sobre mi ultimo dia en Hanoi. Quede con Pilar, una chica vietnamita guapa, sencilla y muy simpatica, que se ofrecio a ser mi guia personal durante unas horas. Ella estudio espanol en la Universidad (la mayoria de sus profesores son andaluces) y trabaja como guia turistico. En primer lugar fuimos en su moto al Museo de Historia Nacional, donde se observa la evolucion historica de los diferentes pueblos que han vivido en estas tierras desde la Prehistoria hasta la actualidad, a traves de objetos, herramientas, elementos decorativos y explicaciones. Es un museo muy interesante, aunque le dedicamos poco tiempo pues queriamos visitar tambien el Museo Etnologico de Hanoi. Este museo se encuentra un poco alejado del centro, algo menos de media hora en moto. En el camino paramos a comer en un bar local algo cutre, como todos aqui, pero con una sopa de arroz frita ("Pho Xao") riquisima (la "Pho" es sopa de arroz con agua). Y hablando de comida, Pilar me ha dicho que no puedo irme de Vietnam sin probar la carne de perro, pues esta exquisita. Yo me he excusado diciendole que los europeos no somos muy dados a ese tipo de manjares, pero que lo reconsiderare. Tambien es muy tipico aqui la carne de serpiente.. Acabo de decidir que probare ambas.

En relacion al Museo Etnologico, en el se pueden visitar casas, a tamano real, de diferentes etnias y pueblos de Vietnam. Este museo es muy recomendable. Tambien hay una exposicion de objetos y otros elementos.

Finalmente, me ha llevado a la agencia de viajes, que es donde tenia mis maletas. La agencia me ha servido estos dias como punto de pivotaje, es decir, dejaba alla la mochila grande cuando fui a Halong y luego a Sapa, y tambien me duchaba y cambiaba de ropa alli a la vuelta de estas excursiones, pues hotel solo tuve la primera noche (el resto de dias dormi en el barco, tren o CS).

Y por ultimo, unos breves apuntes sobre los vietnamitas: esta gente es muy agradable y simpatica, pero se pasan de pesados cuando te piden que les compres algo o para llevarte en moto o en taxi. Tambien son muy trabajadores y muy negociantes, pero a veces intentan sacar algo de dinero a la hora de darte el cambio o fijando el precio de sus productos (el regateo es necesario, excepto para las agencias y hoteles, que tienen mas o menos los mismos precios).

HANOI, HOA LU & TAM COC, 7-8 Agosto '08

He decido prolongar mi estancia en Hanoi un dia mas para tener mas contacto con la gente de aqui.

Ayer fui a Tam Coc y Hoa Lu. Primero visitamos la pagoda de Hoa Lu. La diferencia que existe entre Pagoda y Templo es la siguiente> mientras que en un templo se venera la figura de un personaje famoso, como por ejemplo el templo de Ho Chi Minh, en la Pagoda se venera a Buda (en otras palabras, en el templo la persona fisica que se venera sube al cielo y en la Pagoda es Buda el que baja a la tierra).

Luego fuimos a Tam Coc, donde hay unas barcas que te llevan a lo largo de un rio y vas vivitando cuevas y templos y pasas por formaciones rocosas como las que se encuentran en Halong Bay. Bueno, ahora me comere mis palabras, pues llovio a mares, asi que yo no quise subirme en la barca (hubo gente que si lo hizo). Al menos he visto lo mas spectacular: Halong y Sapa. La gente de aqui dice que lo que llovio no es nada normal.

Anoche me aloje en la casa de una chica vietnamita. Mas que una casa parece un palacete. La zona donde se ubica la casa es por el West Lake y es la zona pija, muy cerca del Sheraton Hotel. La casa es enorme, 3 plantas, con una columna central de marmol, muebles y puertas de Madera de calidad, techos decorados con escayola... Aqui viven 6 personas, lamayoria europeos que trabajan aqui y continuamente entra y sale gente.

Ahora he quedado con Pilar, una chica de Hanoi que habla un poco de espanol. Me ensenara sitios de Hanoi en su moto y visitaremos el museo etnologico. Por cierto, habia quedado ayer con Mai Le, la chica que conoci en el vuelo Viena-Hanoi, pero a causa de la lluviacancelamos la cita!!

Esta tarde abandono el bullicio, los aromas y el ajetreo de la capital de Vietnam. A las 19:30 h cojo un tren con literas para desplazarme a Hue, hacia el sur, que fue la residencia real de los Nguyen durante muchos anos. Son unas 12 horas en tren. Asi gano tiempo y no se duerme muy mal. Ademas, estos trenes estan siempre llenos de trotamundos. Intente comprar un vuelo para Hue, pero ya no habia plazas para los dias que yo queria. En Hue, una chica llamada Thao se ofrece a ensenarme la ciudadela y las tumbas reales.

Nota: solo voy subiendo algunas fotos; si tengo tiempo mas adelante subire mas. Y no veo ningun comenatario, asi que no se si leeis esto..

SAPA (VIETNAM), 5-6 Agosto 08

Sapa se ubica al noroeste de Vietnam, muy cerca de la frontera con China. En esta zona viven gran parte de las minorias etnicas que aun existen en Vietnam. Concretamente yo voy a visitar a los Hmong, que aun mantienen intacta su cultura y costumbres.

Esta zona montanosa es el lugar perfecto para los amantes del trekking y en ella se encuentra el Fansipan, la montana mas alta de Vietnam con algo mas de 3000 m. Se requieren unos 3 dias para alcanzar la cima.

Yo me desplace de Hanoi a Sapa en un tren nocturno, para asi aprovechar mas el tiempo. Este tren supuestamente tenia "soft bed" (cama blanda ), pero parece que ellos tienen un concepto de dureza muy distinto al nuestro. En fin, despues de 8 horas de viaje llegamos a Lao Cai, que es la ultima parada y alli un bus te lleva hasta Sapa.

Toda la zona de Sapa tiene riesgo de malaria, asi que es necesario llevar repelente para mosquitos, pantalon y camisetas de manga larga y color claro y el Malarone (profilaxis contra la malaria). Esta pastilla hay que tomarla un dia antes de entrar en zona de ries go, todo el tiempo que dure la estancia en dicha zona y durante los 7 dias posteriores. Yo iba con un grupo de 6 personas y tengo que decir que solo un chico de la Republica Checa tomo las mismas precauciones que yo. Los demas ni sabian que es zona de riesgo!! (2 australianos, un austriaco y una alemana), se lo tomaron a cona. En fin, alla ellos.

Nuestro trekking lo organizaba una agencia y en todo momento nos acompano un guia. La duracion fue de dos dias. El primer dia estuvimos unas 8 horas caminando con un pequeno descanso para comer algo. El segundo dia fue algo mas corto.

En este punto quisiera puntualizar una cosa: mucha gente piensa que hacer este tipo de trekking por libre es la mejor opcion, pero se equivocan. Si no conoces la zona es mejor que un experto te indique que camino seguir, donde alojarte, que peligros hay por la zona. Ademas, al ir con agencia hay tramos donde te transporta un vehiculo. Por ejemplo, la vuelta a Sapa la hicimos en minibus y es un camino nada interesante, por lo que si vas por libre, puedes emplear casi un dia entero para volver y el paseo carece de interes. Otro aspecto positivo es que la agencia te ofrece un alojamiento con una familia de la etnia Hmong, pero en el caso de ir por libre tienes que dormir en la montana, con el consiguiente riesgo de lluvias, mosquitos y otros seres salvajes. Y se gana mucho tiempo con excursion organizada.

Durante nuestro recorrido atravesamos los arrozales, plantaciones de bambu, poblados Hmong (paramos en varias casitas para ver el modo de vida de esta gente), subimos laderas con pendiente bastante pronunciada, esquivamos bufalos montados por ninos, cruzamos rios y cascadas a traves de las rocas que alcanzaban la superficie del agua, atravesamos puentes colgantes, vimos pescadores usando sus redes para atrapar su comida, etc. Grado de dificultad: medio tirando a elevado, todo ello agravado por la lluvia que nos callo aquel dia. Mas de uno rodo por los barrancos, pues el suelo estaba bastante resbaladizo. Acabamos de barro hasta las rodillas y alguno hasta el cuello!

En fin, este trekking es no apto para no aventureros y para el que no este en forma. Durante todo el trayecto nos acompanaron mujeres Hamong y ninas muy pequenas, que solo usaban como calzado unas sandalias!! (yo iba con unas botas de suela "Vibrant" que me compre en Sapa por 40$, pues no llevaba las mias para asi reducir el peso del equipaje). Estas senoras esperan que al final de la jornada les compres algun vestido, bolso o pulseras, o simplemente que les de una propina por la ayuda que prestan (en todo momento iban ayudando a las chicas del grupo y si no fuera por ellas alguna/o no podria acabar la ruta). Yo compre un bolsito por unos 30000 VND (algo menos que 2 $).

Nuestro guia, Tiger, nos fue explicando en todo momento detalles sobre la fauna, flora y costumbres de la gente del lugar. Este chico gana por dia trabajado (nada de seguridad social) unos 15$ y sin la propina que recibe apenas puede vivir. Es un tipo muy avispado, muy informado y siempre esta de guasa.

Por la noche nos alojamos en la casa de una familia Hmong, donde nos prepararon una comida suculenta. Aqui todas las camas tienen mosquitera. Yo ademas me eche el repelente por si las mosc..itos. Solo me han picado dos, si en una semana estoy bien no tendre malaria (no hay problema, el riesgo es bajo).

HALONG BAY & HANOI

HALONG BAY (3-4 Agosto)

He estado desconectado del mundo durante dos dias, pero ha merecido la pena pues estuve en Halong Bay. Impresionante, mistica, evocadora. No hay palabras para describir esta maravilla natural. Mas de 3000 islas surgen de las aguas del Golfo de Tonkin. Fue declarada Patrimonio Mundial en 1994.

Mi excursion incluia navegar por la bahia durante dos dias pernoctando una noche en el barco, visitar cuevas (estuvimos en una impresionante), recorrer en Kayak las formaciones carsticas (al atardecer, extraordinariamente bello), comidas a base de pescado, marisco, verduras... Las vistas que se alcanzan desde el crucero son fantasticas! Se observan muchas playas pequenas y casas flotantes de pescadores. No puedo decir mas, solo que mireis las fotos.

HANOI (habitantes: 8000000; incluyendo extraradio: 20000000)

Volviendo a Hanoi, la tarde del sabado vino David a recogerme al hostal, junto con Jason, un chico de Malasia. Venian en una scooter, asi que nos subimos los 3 en ella. Primero fuimos a un bar a tomar unas Bia Hoi, la cerveza exquisita de Hanoi. Es un local muy pequeno donde te sientas en unas mini sillas casi en medio de la calle.

A continuacion David nos llevo a una heladeria (recorrimos parte de la ciudad en la moto), donde nos tomamos seguramente el helado mas bueno que haya probado nunca. Alli contemplamos a las chicas mas guapas de Hanoi. Por cierto, la cerveza cuesta unos 13000 VND (dongs) (1$ = 16000 VND) y el helado por el estilo.

Posteriormente fuimos a comer a uno de los muchos bares que hay repartidos por toda la ciudad, donde practicamente la cocina esta en la calle. Comimos una rica sopa de pato, tallarines y una verdura parecida a una patata. Al principio no me agradaba la idea de comer en ese tipo de bar, pues no parece muy higienico y los turistas apenas lo hacen. Pero pense "alla donde fueres haz lo que vieres" y empece a comer como hacian mis colegas. Y la verdad es que todo estaba sabroso. Por cierto, creo que las servilletas son trozos de papel higienico! En fin, fue otra experiencia positiva. Otro detalle: todos estos puestos de comida tienen unas sillas y mesas muy pequenas debido a que de este modo no tienen que pagar a la autoridad local tasas elevadas por usar el suelo publico, pues cuando viene la policia recogen todo el tenderete que tienen montado en un segundo. Durante la comida se unio a nosotros un amigo de David.

Una vez acabada la comida, nos subimos de nuevo en las motos (esta vez 2 motos) para buscar un sitio donde poder bailar. Recorrimos toda la ciudad para buscar un sitio donde solo hubiera gente autoctona, pues el Barrio Antiguo (Old Quarter) esta a rebosar de turistas. Despues de dar vueltas y vueltas no encontramos nada abierto pues aqui cierran todos los negocios a las 23 h. Al menos vi toda la ciudad de noche como si fuera un vietnamita mas subido a una moto. Una cosa que me impresiono bastante: vimos un comercio que no habia cerrado a las 23 h. y como no pagaron la multa, la policia se llevo en un camion la moto del propietario de la tienda.

Como no queriamos ir a dormir tan pronto decidimos ir a un local de masages. La verdad es que me dolio un poco, sobre todo en la espalda, pues aplican bastante fuerza. Pero al final acabas muy relajado. Es super recomendable. La chica que me atendio no dejo casi ninguna parte de mi cuerpo sin tocar, ademas usan casi todo su cuerpo para dar el masaje, incluso llegan a "bailar" sobre tu espalda!

Por ultimo, nadie deberia dejar de venir a Vietnam en epoca estival por el tema monzon. En todo el tiempo que llevo aqui solo ha llovido un dia algo menos de una hora.

Proximas visitas: Sapa (2-3 dias) y Tam Coc (1 dia). Luego bajo hacia Hue.

HANOI, capital de Vietnam

VUELO

El vuelo Viena-Bangkok, con Austrian Airlines, ha sido muy tranquilo. La mayor parte del tiempo he dormido, aunque a intervalos. Junto a mi iba sentada una chica vietnamita muy guapa y simpatiquisima que justamente iba a Hanoi a visitar a su familia. Esta chica trabaja en Viena en comercio exterior, estudia su segunda carrera en la Universidad y en sus ratos libres aprende espanol y frances. Vamos, una chica perezosa! Tras ayudarle un poco con su espanol y ella a mi con el aleman consegui que me diera su telefono para intentar seguir el intercambio linguistico en Hanoi.

Tras 10 horas exactas de vuelo aterrizamos en el aeropuerto internacional de Tailandia, Suvarnahumi. Para el vuelo hacia Hanoi tenia que esperar unas 3 horas, que se me hicieron super cortas debido al control de pasaportes para entrar en Tailandia a recoger mi mochila y salir de inmediato de Tailandia para facturar de nuevo.

Y una anecdota de mi viaje desde el aeropuerto de Hanoi al hotel. Me ha impresionado bastante la forma de conduccion en Vietnam. El chico que me llevaba al hotel conducia, como todos los vietnamitas, como un autentico Kamikaze. Cuando le estorbaba algun vehiculo, ya fuera moto o camion, se colocaba a 1 cm de el y lo deslumbraba con la luz larga. Y para adelantar se ponia en el carril izquierdo en vias de unico sentido, sin mirar, y esperaba a que el otro vehiculo, que circulaba correctamente, se apartara en el poco espacio que quedaba en el arcen. La chica irlandesa que iba en el coche y yo nos mirabamos con cara estupefacta!!

HANOI

Hanoi, al norte de Vietnam, es una ciudad rebosante de vida, moderna y al mismo tiempo medieval. El bullicio es tremendo, el ruido de las motocicletas atronador y las fragancias en las calles exoticas. En todas las calles hay vendedores ambulantes con cestas de comida humeante y los lugarenos toman cafe y Bia Hoi (cerveza) mientras se sientan para ver pasar la vida y a los turistas.

El barrio antiguo es el corazon historico de Hanoi. Las calles son estrechas y estan colapsadas, y cruzar la calzada es todo un arte. En un primer momento uno piensa que lo mejor para cruzar es ir corriendo, pero esto es un error, pues las motos, que las hay a miles, nunca paran. Lo unico que hacen por intentar no chocar con los peatones es esquivarlos. Por lo que la mejor solucion para cruzar es hacerlo muy despacio, esperando a que los motoristas tengan cuidado y te esquiven. He visto de todo, como coger una rotonda en sentido inverso, circular por el carril contrario y enfrentarse los dos vehiculos en plan a ver quien aguanta mas tiempo sin echarse a un lado, etc.

Y por dondequiera que vas te asaltan los motoristas para preguntarte si quieres que te lleven a algun sitio. Al principio yo me movia a pie, pero luego opte por subirme a una de esas motos. Y una vez subido en el vehiculo ya cambia un poco la concepcion sobre la manera de conduccion, es decir, ya no parece tan peligroso el hecho de que las motocicletas pasen rozando a los peatones. Hoy he visitado, cogiendo varias motos, el Templo de la Literatura, el Mausoleo de Ho Chi Minh, la Pagoda del Pilar Unico, el lago Hoan Kiem, el mercado de Dong Xuan.

El barrio antiguo es conocido por sus casas-tubo, llamadas asi por sus fachadas estrechas y sus habitaciones alargadas. Estas casas-tubo se construyeron para evitar los impuestos que derivados de la amplitud de la fachada externa.

Esta tarde he quedado un un CSer de Hanoi para tomar unas Bia Hoi. Esta manana contrate 3 excursiones: Bahia de Halong (barco que se desplaza a traves de 3000 formaciones rocosas que salpican toda la bahia), Sapa (pueblo montanoso al noroeste de Vietnam donde hare trekking y dormire con una familia de las minorias etnicas) y Tam Coc (tipo Halong, pero sobre un rio y con cuevas). Ya os contare proximamente sobre estas excursiones.

HANOI (Norte de Vietnam)