HUE (VIETNAM CENTRAL), 9 AGOSTO '08

Un poco de historia para comenzar:

Hue fue capital de los emperadores Nguyen y esta llena de templos, tumbas, palacios y pagodas. En 1993 la Unesco la declaro Patrimonio Mundial y hoy dia hay muchas obras de restauracion. Hue fue el escenario de las batallas mas sangrientas de la ofensiva del Tet de 1968: mientras los mandos de EE.UU. estaban concentrando sus energias en Khe Sanh, que no tenia ningun valor, los norvietnamitas y las tropas del Vietcang eludieron las fortalezas estadounidenses y entraron a pie en Hue.

Esta manana, nada mas llegar al hotel, he reservado el billete de bus que me llevara manana a Hoi An y un vuelo para el dia 13 de agosto para volar de Danang (muy cerca de Hoi An) a Nha Trang (en tren serian unas 10 h.). El billete de avion cuesta unos 50$ y en tren serian 25$. Ademas, he contratado una moto con conductor para visitar las tumbas reales de los emperadores Nguyen, las cuales estan bastante alejadas de la ciudad y distantes entre si. Luego he ido a comer: sopa de arroz, pescado frito, ensalada de fruta, cafe y creps con platano y chocolate (en el tren apenas habia comido..).

Concretamente he visitado las siguientes tumbas reales: Tu Duc, Khai Dinh y Minh Mang. Y finalmente he visto la Pagoda de Thien Mu, que esta copnstruida en una loma que domina el rio del Perfume. En la entrada hay una torre octogonal que se ha convertido en el simbolo extraoficial de la ciudad.

Una vez vuelto al hotel me ha recogido Thao que venia con otro CSer, Tak, un chico japones muy informado. Ellos venian en bici, asi que el chico del hotel me ha prestado una de las que el hotel alquila a sus cliente. Yo le habia dicho al chico al llegar que el hotel me lo habia recomendado Thao y por ello me ha puesto un precio especial, segun el, 15$ por una habitacion muy amplia, con AC e internet.

Hemos ido en bici a tomar unos zumos de fruta, que aqui son muy tipicos y estan riquisimos ("Dragon Fruit" por ejemplo, que es de color blanco con pintas negras y la piel es rosa). El sitio esta situado junto a la orilla del rio Perfume y desde la terraza, que esta por encima del agua, se ven pasar las barcas que navegan por el rio. A continuacion hemos ido a un bar a probar platos vietnamitas y finalmente, Tak y yo hemos ido a que nos den un masaje (mas profesional el de Hanoi; este con menos presion, muy centrado en la espalda y la chica solo ha usado sus manos). Manana he quedado con Thao en que se pasara por mi hotel a las 8 am (queria a las 7!!) y me ensenara la Ciudadela, el Recinto Imperial, la Ciudad Purpura Prohibida, asi como el mercado.

ULTIMA DIA EN HANOI CON PILAR (8 AGO '08)

Al final el tren ha tardado 15 horas en llegar a Hue. En la estacion de Hanoi pregunte y me dijeron 10 horas. Pero bueno, no me quejo porque el desplazarse en tren supone muchas ventajas: mas barato que el avion, ahorro de hotel, planifico los dias siguientes, busco hoteles, leo (ahora con Los Hermanos Karamazov, de Dosteievski) y sacas informacion de otros viajeros. Un detalle, para llegar hasta el anden donde esta tu tren, si el primer anden ya esta ocupado por otro hay que dar la vuelta completa a ese tren y cruzar las vias para llegar al siguiente anden, es decir, las vias no son perpendiculares a la estacion, sino paralelas (estamos hablando de la capital!). Y las cosas hay que preguntarlas varias veces a distintas personas porque los vietnamitas hablan un ingles pesimo y siempre dicen que si a todo, con una sonrisa de oreja a oreja. Me dijeron que mi tren estaba estacionado en el anden 4, pero despues de contrastar con varias personas descubro que esta en el 3. En cuanto a las camas he de decir que no parecian muy limpias, pero teniendo en cuenta el grado de suciedad mio y de mi ropa lo di por aceptable.

Ahora escribo algunas impresiones sobre mi ultimo dia en Hanoi. Quede con Pilar, una chica vietnamita guapa, sencilla y muy simpatica, que se ofrecio a ser mi guia personal durante unas horas. Ella estudio espanol en la Universidad (la mayoria de sus profesores son andaluces) y trabaja como guia turistico. En primer lugar fuimos en su moto al Museo de Historia Nacional, donde se observa la evolucion historica de los diferentes pueblos que han vivido en estas tierras desde la Prehistoria hasta la actualidad, a traves de objetos, herramientas, elementos decorativos y explicaciones. Es un museo muy interesante, aunque le dedicamos poco tiempo pues queriamos visitar tambien el Museo Etnologico de Hanoi. Este museo se encuentra un poco alejado del centro, algo menos de media hora en moto. En el camino paramos a comer en un bar local algo cutre, como todos aqui, pero con una sopa de arroz frita ("Pho Xao") riquisima (la "Pho" es sopa de arroz con agua). Y hablando de comida, Pilar me ha dicho que no puedo irme de Vietnam sin probar la carne de perro, pues esta exquisita. Yo me he excusado diciendole que los europeos no somos muy dados a ese tipo de manjares, pero que lo reconsiderare. Tambien es muy tipico aqui la carne de serpiente.. Acabo de decidir que probare ambas.

En relacion al Museo Etnologico, en el se pueden visitar casas, a tamano real, de diferentes etnias y pueblos de Vietnam. Este museo es muy recomendable. Tambien hay una exposicion de objetos y otros elementos.

Finalmente, me ha llevado a la agencia de viajes, que es donde tenia mis maletas. La agencia me ha servido estos dias como punto de pivotaje, es decir, dejaba alla la mochila grande cuando fui a Halong y luego a Sapa, y tambien me duchaba y cambiaba de ropa alli a la vuelta de estas excursiones, pues hotel solo tuve la primera noche (el resto de dias dormi en el barco, tren o CS).

Y por ultimo, unos breves apuntes sobre los vietnamitas: esta gente es muy agradable y simpatica, pero se pasan de pesados cuando te piden que les compres algo o para llevarte en moto o en taxi. Tambien son muy trabajadores y muy negociantes, pero a veces intentan sacar algo de dinero a la hora de darte el cambio o fijando el precio de sus productos (el regateo es necesario, excepto para las agencias y hoteles, que tienen mas o menos los mismos precios).

HANOI, HOA LU & TAM COC, 7-8 Agosto '08

He decido prolongar mi estancia en Hanoi un dia mas para tener mas contacto con la gente de aqui.

Ayer fui a Tam Coc y Hoa Lu. Primero visitamos la pagoda de Hoa Lu. La diferencia que existe entre Pagoda y Templo es la siguiente> mientras que en un templo se venera la figura de un personaje famoso, como por ejemplo el templo de Ho Chi Minh, en la Pagoda se venera a Buda (en otras palabras, en el templo la persona fisica que se venera sube al cielo y en la Pagoda es Buda el que baja a la tierra).

Luego fuimos a Tam Coc, donde hay unas barcas que te llevan a lo largo de un rio y vas vivitando cuevas y templos y pasas por formaciones rocosas como las que se encuentran en Halong Bay. Bueno, ahora me comere mis palabras, pues llovio a mares, asi que yo no quise subirme en la barca (hubo gente que si lo hizo). Al menos he visto lo mas spectacular: Halong y Sapa. La gente de aqui dice que lo que llovio no es nada normal.

Anoche me aloje en la casa de una chica vietnamita. Mas que una casa parece un palacete. La zona donde se ubica la casa es por el West Lake y es la zona pija, muy cerca del Sheraton Hotel. La casa es enorme, 3 plantas, con una columna central de marmol, muebles y puertas de Madera de calidad, techos decorados con escayola... Aqui viven 6 personas, lamayoria europeos que trabajan aqui y continuamente entra y sale gente.

Ahora he quedado con Pilar, una chica de Hanoi que habla un poco de espanol. Me ensenara sitios de Hanoi en su moto y visitaremos el museo etnologico. Por cierto, habia quedado ayer con Mai Le, la chica que conoci en el vuelo Viena-Hanoi, pero a causa de la lluviacancelamos la cita!!

Esta tarde abandono el bullicio, los aromas y el ajetreo de la capital de Vietnam. A las 19:30 h cojo un tren con literas para desplazarme a Hue, hacia el sur, que fue la residencia real de los Nguyen durante muchos anos. Son unas 12 horas en tren. Asi gano tiempo y no se duerme muy mal. Ademas, estos trenes estan siempre llenos de trotamundos. Intente comprar un vuelo para Hue, pero ya no habia plazas para los dias que yo queria. En Hue, una chica llamada Thao se ofrece a ensenarme la ciudadela y las tumbas reales.

Nota: solo voy subiendo algunas fotos; si tengo tiempo mas adelante subire mas. Y no veo ningun comenatario, asi que no se si leeis esto..

SAPA (VIETNAM), 5-6 Agosto 08

Sapa se ubica al noroeste de Vietnam, muy cerca de la frontera con China. En esta zona viven gran parte de las minorias etnicas que aun existen en Vietnam. Concretamente yo voy a visitar a los Hmong, que aun mantienen intacta su cultura y costumbres.

Esta zona montanosa es el lugar perfecto para los amantes del trekking y en ella se encuentra el Fansipan, la montana mas alta de Vietnam con algo mas de 3000 m. Se requieren unos 3 dias para alcanzar la cima.

Yo me desplace de Hanoi a Sapa en un tren nocturno, para asi aprovechar mas el tiempo. Este tren supuestamente tenia "soft bed" (cama blanda ), pero parece que ellos tienen un concepto de dureza muy distinto al nuestro. En fin, despues de 8 horas de viaje llegamos a Lao Cai, que es la ultima parada y alli un bus te lleva hasta Sapa.

Toda la zona de Sapa tiene riesgo de malaria, asi que es necesario llevar repelente para mosquitos, pantalon y camisetas de manga larga y color claro y el Malarone (profilaxis contra la malaria). Esta pastilla hay que tomarla un dia antes de entrar en zona de ries go, todo el tiempo que dure la estancia en dicha zona y durante los 7 dias posteriores. Yo iba con un grupo de 6 personas y tengo que decir que solo un chico de la Republica Checa tomo las mismas precauciones que yo. Los demas ni sabian que es zona de riesgo!! (2 australianos, un austriaco y una alemana), se lo tomaron a cona. En fin, alla ellos.

Nuestro trekking lo organizaba una agencia y en todo momento nos acompano un guia. La duracion fue de dos dias. El primer dia estuvimos unas 8 horas caminando con un pequeno descanso para comer algo. El segundo dia fue algo mas corto.

En este punto quisiera puntualizar una cosa: mucha gente piensa que hacer este tipo de trekking por libre es la mejor opcion, pero se equivocan. Si no conoces la zona es mejor que un experto te indique que camino seguir, donde alojarte, que peligros hay por la zona. Ademas, al ir con agencia hay tramos donde te transporta un vehiculo. Por ejemplo, la vuelta a Sapa la hicimos en minibus y es un camino nada interesante, por lo que si vas por libre, puedes emplear casi un dia entero para volver y el paseo carece de interes. Otro aspecto positivo es que la agencia te ofrece un alojamiento con una familia de la etnia Hmong, pero en el caso de ir por libre tienes que dormir en la montana, con el consiguiente riesgo de lluvias, mosquitos y otros seres salvajes. Y se gana mucho tiempo con excursion organizada.

Durante nuestro recorrido atravesamos los arrozales, plantaciones de bambu, poblados Hmong (paramos en varias casitas para ver el modo de vida de esta gente), subimos laderas con pendiente bastante pronunciada, esquivamos bufalos montados por ninos, cruzamos rios y cascadas a traves de las rocas que alcanzaban la superficie del agua, atravesamos puentes colgantes, vimos pescadores usando sus redes para atrapar su comida, etc. Grado de dificultad: medio tirando a elevado, todo ello agravado por la lluvia que nos callo aquel dia. Mas de uno rodo por los barrancos, pues el suelo estaba bastante resbaladizo. Acabamos de barro hasta las rodillas y alguno hasta el cuello!

En fin, este trekking es no apto para no aventureros y para el que no este en forma. Durante todo el trayecto nos acompanaron mujeres Hamong y ninas muy pequenas, que solo usaban como calzado unas sandalias!! (yo iba con unas botas de suela "Vibrant" que me compre en Sapa por 40$, pues no llevaba las mias para asi reducir el peso del equipaje). Estas senoras esperan que al final de la jornada les compres algun vestido, bolso o pulseras, o simplemente que les de una propina por la ayuda que prestan (en todo momento iban ayudando a las chicas del grupo y si no fuera por ellas alguna/o no podria acabar la ruta). Yo compre un bolsito por unos 30000 VND (algo menos que 2 $).

Nuestro guia, Tiger, nos fue explicando en todo momento detalles sobre la fauna, flora y costumbres de la gente del lugar. Este chico gana por dia trabajado (nada de seguridad social) unos 15$ y sin la propina que recibe apenas puede vivir. Es un tipo muy avispado, muy informado y siempre esta de guasa.

Por la noche nos alojamos en la casa de una familia Hmong, donde nos prepararon una comida suculenta. Aqui todas las camas tienen mosquitera. Yo ademas me eche el repelente por si las mosc..itos. Solo me han picado dos, si en una semana estoy bien no tendre malaria (no hay problema, el riesgo es bajo).

HALONG BAY & HANOI

HALONG BAY (3-4 Agosto)

He estado desconectado del mundo durante dos dias, pero ha merecido la pena pues estuve en Halong Bay. Impresionante, mistica, evocadora. No hay palabras para describir esta maravilla natural. Mas de 3000 islas surgen de las aguas del Golfo de Tonkin. Fue declarada Patrimonio Mundial en 1994.

Mi excursion incluia navegar por la bahia durante dos dias pernoctando una noche en el barco, visitar cuevas (estuvimos en una impresionante), recorrer en Kayak las formaciones carsticas (al atardecer, extraordinariamente bello), comidas a base de pescado, marisco, verduras... Las vistas que se alcanzan desde el crucero son fantasticas! Se observan muchas playas pequenas y casas flotantes de pescadores. No puedo decir mas, solo que mireis las fotos.

HANOI (habitantes: 8000000; incluyendo extraradio: 20000000)

Volviendo a Hanoi, la tarde del sabado vino David a recogerme al hostal, junto con Jason, un chico de Malasia. Venian en una scooter, asi que nos subimos los 3 en ella. Primero fuimos a un bar a tomar unas Bia Hoi, la cerveza exquisita de Hanoi. Es un local muy pequeno donde te sientas en unas mini sillas casi en medio de la calle.

A continuacion David nos llevo a una heladeria (recorrimos parte de la ciudad en la moto), donde nos tomamos seguramente el helado mas bueno que haya probado nunca. Alli contemplamos a las chicas mas guapas de Hanoi. Por cierto, la cerveza cuesta unos 13000 VND (dongs) (1$ = 16000 VND) y el helado por el estilo.

Posteriormente fuimos a comer a uno de los muchos bares que hay repartidos por toda la ciudad, donde practicamente la cocina esta en la calle. Comimos una rica sopa de pato, tallarines y una verdura parecida a una patata. Al principio no me agradaba la idea de comer en ese tipo de bar, pues no parece muy higienico y los turistas apenas lo hacen. Pero pense "alla donde fueres haz lo que vieres" y empece a comer como hacian mis colegas. Y la verdad es que todo estaba sabroso. Por cierto, creo que las servilletas son trozos de papel higienico! En fin, fue otra experiencia positiva. Otro detalle: todos estos puestos de comida tienen unas sillas y mesas muy pequenas debido a que de este modo no tienen que pagar a la autoridad local tasas elevadas por usar el suelo publico, pues cuando viene la policia recogen todo el tenderete que tienen montado en un segundo. Durante la comida se unio a nosotros un amigo de David.

Una vez acabada la comida, nos subimos de nuevo en las motos (esta vez 2 motos) para buscar un sitio donde poder bailar. Recorrimos toda la ciudad para buscar un sitio donde solo hubiera gente autoctona, pues el Barrio Antiguo (Old Quarter) esta a rebosar de turistas. Despues de dar vueltas y vueltas no encontramos nada abierto pues aqui cierran todos los negocios a las 23 h. Al menos vi toda la ciudad de noche como si fuera un vietnamita mas subido a una moto. Una cosa que me impresiono bastante: vimos un comercio que no habia cerrado a las 23 h. y como no pagaron la multa, la policia se llevo en un camion la moto del propietario de la tienda.

Como no queriamos ir a dormir tan pronto decidimos ir a un local de masages. La verdad es que me dolio un poco, sobre todo en la espalda, pues aplican bastante fuerza. Pero al final acabas muy relajado. Es super recomendable. La chica que me atendio no dejo casi ninguna parte de mi cuerpo sin tocar, ademas usan casi todo su cuerpo para dar el masaje, incluso llegan a "bailar" sobre tu espalda!

Por ultimo, nadie deberia dejar de venir a Vietnam en epoca estival por el tema monzon. En todo el tiempo que llevo aqui solo ha llovido un dia algo menos de una hora.

Proximas visitas: Sapa (2-3 dias) y Tam Coc (1 dia). Luego bajo hacia Hue.

HANOI, capital de Vietnam

VUELO

El vuelo Viena-Bangkok, con Austrian Airlines, ha sido muy tranquilo. La mayor parte del tiempo he dormido, aunque a intervalos. Junto a mi iba sentada una chica vietnamita muy guapa y simpatiquisima que justamente iba a Hanoi a visitar a su familia. Esta chica trabaja en Viena en comercio exterior, estudia su segunda carrera en la Universidad y en sus ratos libres aprende espanol y frances. Vamos, una chica perezosa! Tras ayudarle un poco con su espanol y ella a mi con el aleman consegui que me diera su telefono para intentar seguir el intercambio linguistico en Hanoi.

Tras 10 horas exactas de vuelo aterrizamos en el aeropuerto internacional de Tailandia, Suvarnahumi. Para el vuelo hacia Hanoi tenia que esperar unas 3 horas, que se me hicieron super cortas debido al control de pasaportes para entrar en Tailandia a recoger mi mochila y salir de inmediato de Tailandia para facturar de nuevo.

Y una anecdota de mi viaje desde el aeropuerto de Hanoi al hotel. Me ha impresionado bastante la forma de conduccion en Vietnam. El chico que me llevaba al hotel conducia, como todos los vietnamitas, como un autentico Kamikaze. Cuando le estorbaba algun vehiculo, ya fuera moto o camion, se colocaba a 1 cm de el y lo deslumbraba con la luz larga. Y para adelantar se ponia en el carril izquierdo en vias de unico sentido, sin mirar, y esperaba a que el otro vehiculo, que circulaba correctamente, se apartara en el poco espacio que quedaba en el arcen. La chica irlandesa que iba en el coche y yo nos mirabamos con cara estupefacta!!

HANOI

Hanoi, al norte de Vietnam, es una ciudad rebosante de vida, moderna y al mismo tiempo medieval. El bullicio es tremendo, el ruido de las motocicletas atronador y las fragancias en las calles exoticas. En todas las calles hay vendedores ambulantes con cestas de comida humeante y los lugarenos toman cafe y Bia Hoi (cerveza) mientras se sientan para ver pasar la vida y a los turistas.

El barrio antiguo es el corazon historico de Hanoi. Las calles son estrechas y estan colapsadas, y cruzar la calzada es todo un arte. En un primer momento uno piensa que lo mejor para cruzar es ir corriendo, pero esto es un error, pues las motos, que las hay a miles, nunca paran. Lo unico que hacen por intentar no chocar con los peatones es esquivarlos. Por lo que la mejor solucion para cruzar es hacerlo muy despacio, esperando a que los motoristas tengan cuidado y te esquiven. He visto de todo, como coger una rotonda en sentido inverso, circular por el carril contrario y enfrentarse los dos vehiculos en plan a ver quien aguanta mas tiempo sin echarse a un lado, etc.

Y por dondequiera que vas te asaltan los motoristas para preguntarte si quieres que te lleven a algun sitio. Al principio yo me movia a pie, pero luego opte por subirme a una de esas motos. Y una vez subido en el vehiculo ya cambia un poco la concepcion sobre la manera de conduccion, es decir, ya no parece tan peligroso el hecho de que las motocicletas pasen rozando a los peatones. Hoy he visitado, cogiendo varias motos, el Templo de la Literatura, el Mausoleo de Ho Chi Minh, la Pagoda del Pilar Unico, el lago Hoan Kiem, el mercado de Dong Xuan.

El barrio antiguo es conocido por sus casas-tubo, llamadas asi por sus fachadas estrechas y sus habitaciones alargadas. Estas casas-tubo se construyeron para evitar los impuestos que derivados de la amplitud de la fachada externa.

Esta tarde he quedado un un CSer de Hanoi para tomar unas Bia Hoi. Esta manana contrate 3 excursiones: Bahia de Halong (barco que se desplaza a traves de 3000 formaciones rocosas que salpican toda la bahia), Sapa (pueblo montanoso al noroeste de Vietnam donde hare trekking y dormire con una familia de las minorias etnicas) y Tam Coc (tipo Halong, pero sobre un rio y con cuevas). Ya os contare proximamente sobre estas excursiones.

HANOI (Norte de Vietnam)