DALAT (TIERRAS ALTAS CENTRALES), 14 AGOSTO

Mi viaje ha dado hoy un giro de 180 grados. He pasado de estar en un sitio donde no me sentia a gusto (Nha Trang, con muchos turistas, hoteles, vendedores en la calle acosandote, motoristas que te preguntan a donde vas...) a otro, Da Lat, mucho mas agradable (pueblo de montana con encanto, apenas turistas, mercado con aromas y comidas caseras por todos los rincones).

Los antiguos colonos franceses vieron Da Lat como los Alpes franceses y convirtieron este pueblo en una escapada para gozar del clima. Dalat es un pueblo pequeno que conserva su encanto y el paisaje esta rodeado de cascadas, lagos y bsoques. Es el destino preferido para cerlebrar lunas de miel. La poblacion de Dalat cuenta con varios grupos etnicos de las montanas. Dicen que aqui pasan las 4 estaciones cada dia.

El viaje en autobus ha sido muy agradable, nada de claxon, hermosos paisajes de montana, cascadas por laderas casi verticales...

Nada mas bajar del autobus me he dirigido al hotel donde queria alojarme, pero estaba lleno (muy recomendado en la Lonely Planet). Enseguida la propietaria me ha recomendado el hotel de su hermano, un poco mas arriba en la misma calle y del mismo estilo. He aprovechado para preguntarle a la senora que me recomendara algun Easy Rider de confianza y nada mas llegar al otro hotel se ha presentado un senor de unos 50, muy educado y simpatico, con su chaqueta americana azul y el emblema de los Easy Riders. He negociado con el mi viaje de 2 dias por las tierras altas centrales en direccion sur, hacia el pueblo costero Mui Ne. He conseguido rebajar el precio en 5$ (esto sale un poco caro, 60$, pero de ahi no baja). El tipo, que se llama Joseph (Pepe), me ha ensenado su diario en el que los viajeros anotan sus experiencias a lomos de su moto (varios espanoles han viajado con el). He quedado con el para que me recoja manana a las 8.30 am.

Luego he dado un paseo por el pueblo. He atravesado el mercado, rebosante de gente y puestos de comida humeante. Tambien he dado una vuelta alrededor del lago. Aqui he parado en un puesto para comer algo parecido a una patata asada, maiz y un calamar seco muy sabroso. Junto a mi habia un chico de Singapur que estaba disfrutando de su patata asada. Hemos mantenido una conversacion agradable. El hace un viaje de negocios a Saigon y aprovecha unos dias que tiene para visitar Da Lat. A continuacion he parado en un bar muy cerca del mercado y he degustado un plato riquisimo de noodles frito con verdura y un sabroso zumo de fresas 100% natural. Junto a mi comian dos chicos, uno de Singapur y otro de Saigon, y hemos estado charlando un buen rato. Al final me han invitado a la comida!

De regreso al hotel he parado en una pasteleria para comprar un par de dulces que tenian una pinta buenisima. Este sitio brilla, entre otras cosas, por su rica y variada gastronomia.

Me ha sorprendido bastante lo diferente que es este lugar en relacion a todo lo que he visto hasta ahora: ningun vendedor acosandote por las calles, nada de "motorbike?", gente educada, temperatura fresca, ambiente tranquilo.

Da Lat es sencillamente encantador, exotico, puro y con un clima fresco muy agradable.

Acabo comentando algo sobre los Easy Riders, que basicamente ha sido el motivo de mi visita a Dalat. Estos son un grupo de guias motoristas, ingeniosos e informales, que son autenticos reyes de la carretera. Es una de las mejores formas de ver el pais y muchos visitantes lo definen como lo mas destacado de su viaje. Dutrante el viaje paran en zonas rurales aisladas, visitas minorias etnicas, paisajes de ensueno... Yo he contratado con Pepe dos dias, durmiendo una noche en un pueblo de camino hacia Mui Ne, en la costa. Me ensenara tambien los alrededores de Dalat. Sale un poco caro, es de las cosas mas caras del viaje, pero merece la pena pues ves de cerca una parte de Vietnam no maleada aun por el turismo.

NHA TRANG (COSTA CENTRAL-MERIDIONAL), 13-14 AGOSTO

Asi como en todos los sitios anteriores me hubiera gustado alargar mi estancia, en Nha Trang no me siento comodo y por ello me marcho enseguida. He comprado un billete de bus para Dalat que sale a la 1 pm.

Nha Trang es una ciudad rodeada de montanas, con una hermosa playa y su bahia esta salpicada de islas. La atraccion principal para la mayoria de los turistas es relajarse en las tumbonas de los bares de la playa, pero yo ya me relaje en Hoi An, asi que este no es mi sitio. La ciudad cuenta con un conglomerado hotelero tipo Benidorm o Torremolinos, asi que no voy a perder el tiempo aqui. Este es uno de los mejores sitios para buceo y tampoco ese es mi objetivo. De todas formas, era una parada obligada en mi camino hacia el Sur. Aprovecho para saborear ricos zumos de fruta y otros platos locales.

HOI AN (VIETNAM CENTRAL), 10-12 AGOSTO '08

De buena me he librado! Unos dias de esta catastrofe estuve en la zona. Concretamente dormi una noche con una familia Hmong en una casa justo al lado de un rio, que debe ser unos de los que se han inundado. Aqui un par de enlaces con informacion sobre la tormentatropical “Kammuri”:

http://mundo52.com/actualidad/2008/08/11/468/cien-muertos-por-inundaciones-en-vietnam/

http://www.oregonlive.com/noticias/internacional/index.ssf?/base/spanish-152/1218385445160360.xml&storylist=internacional

Y ahora escribo algo sobre Hoi An. Este sitio es ideal para descansar cuando uno viene del norte de Vietnam. Es un pueblo costero con encanto e historia y en el se respira un ambiente de paz. Los coches no pueden entrar en la ciudad antigua. Hoi An es un lugar hechizante que engancha mas al visitante que cualquier otro rincon de Vietnam.

Una breve resena hiostorica:

Entre los siglos XVII y XIX fue uno de los puertos internacionales mas importantes del sudeste asiatico. Durante siglos navios chinos, japoneses, holandeses, portugueses, espanoles, indios, franceses... atracaron en Hoi An para comprar seda de primera calidad (un producto que ha dado fama a esta zona), tejidos, porcelana te, etc.

Esta fue la primera localidad vietnbamita que entro en contacto con el cristianismo. Uno de los misioneros que la visitaron en el s. XVII fue el sacerdote frances Alexandre de Rhodes, que desarrollo la escritura “quoc ngu” de base latina para el idioma vietnamita (antes tenian su propia escritura con simbolos parecidos, para nosotros, a los chinos).

Durante la guerra de Vietnam contra los americanos la ciudad permanecio casi completamente intacta.

La ciudad antigua de Hoi An fue declarada Patrimonio Mundial por La Unesco

El hotel donde me alojo esta super bien, la habitacion limpia, amplia, con AC. El hotel tiene piscina, desayuno Buffet. Las recepcionistas muy simpaticas, siempre hay 4 y en todo momento estan muy atentas y siempre sonriendo. El precio de mi habitacion (equivalente a un 4* espanol, 19$, con el desyuno incluido). Queria algo mas de lujo para descansar plenamente y reanudar mi ruta hacia al sur.

Estos dias he alquilado una bicicleta para moverme por el pueblo y para ir a la playa, que esta a unos 3 Km del pueblo. He conocido, entre otros, a tres americanos de NYC, con los que hay mucha afinidad: Aristoteles, de origen griego, que ha todo le saca punta, un tio muy cachondo, siempre bromenado con las chicas del hotel; Ben, un chico de Ohio, apanao; y Schon, de Guyana, todo un personaje. Hemos pasados momentos buenos, no ha faltado la risa, las bromas, las conversaciones profundas. Un dia fuimos los 4 de compras (Hoi An es el sitio predilecto paralas compras de todo tipo de articulos, pero sobre todo vestidos y complementos), que forma de negociar!, arrasamos con la tienda por un precio irrisorio. Yo consegui 2 panuelos de seda bordados a mano y una camiseta por 12$. Bueno, estos tambien sacaron lo suyo, vaya espectaculo que le formamos a la chica!

Hay un detalle que quiero comentar aqui en relacion a una conversacion que mantuvieron Aristoteles (la pronunciacion en americano es todo un arte!) y una chica vietnamita muy despierta que trabaja en la agencia de viajes del hotel . El tema fue las secuelas tras la guerra de Vietnam. Fue un atentico acontecieminto historico para mi. No voy a reproducir aqui sus palabras, pero como colorario se podria decir que los vietnamitas han olvidado o han querido olvidar el pasado para avanzar (de hecho estan creciendo a un ritmo vertiginoso), en cambio, los americanos, al menos los que participaron en la guerra, aun mantienen un sentimiento de culpa que no logran superar.

Y siguiendo la linea historica, hay muchos otros momentos dignos de recordar, como el relato de Shon en primera persona sobre el 11-S cuando daba una clase en su colegio (esto nos lo conto en la piscina del hotel, durante el coctel gratis que nos dan a las 6.30 pm), opiniones sobre Bush, Obama… (todos ansian que gane Obama). Otro momento memorable, la conversacion en un restaurante vietnamita sobre los viajes realizados por cada uno de nosotros. Que bueno, vaya trotamundos! Se me olvidaba, los 23 americanos son profes de secundaria en NYC!! El encuentro con ellos fue realmente enriquecedor.

Tampoco han faltado en esta occasion los masajes, pero esta vez solo de pies. En este lugar uno se relaja al 100%, pero despues de este masaje aun mas. El precio un poco caro en relacion a los masajes anteriores: 10$.

Por ultimo, hablo de pasada sobre la excursion que hice a la Isla de Cham, muy cerquita de Hoi An. Nos llevaron en una lancha que no iba mas rapido porque la barca dejaria de estar en contacto con el mar! Primero visitamos un pequeno pueblo de pescadores (en las fotos podeis ver unos cangrejos enjaulados y unos peces secandose al sol), su mercado y una pagoda. Luego nos trasladamos en la lancha a una cala para hacer snorkel y luego nos dejaron en una playita idilica, solitaria, de agua color turquesa, nada que envidiar a las del Caribe, y alli nos dimos un homenaje a base de pescado y marisco de la zona, un autentico placer, todo exquisito (estas son las ventajas de contratar las excursiones en lugar de hacer todo por tu cuenta!). En esta excursion coincidi con una familia inglesa, por cierto todos muy abiertos y simpaticos, y analizamos la situacion inmobiliaria en Inglaterra y Espana (los ingleses estan bajando el precio de venta de sus pisos hasta un 20%!!).

Y ya acabo (espero no aburrir demasiado). Manana cojo un vuelo a las 9.40 am para trasladarme a Nha Trang, un sitio con unas playas espectaculares. Luego quiero subir a Da Lat, un pueblo en la montana, donde se pueden hacer kayak, senderismo, escalada… y desde aqui quiero contratar a los “Easy Riders” (http://easyrider.vn/), que son motoristas que te llevan al sitio que quieras, para que me lleven a Mui Ne, un pueblito de playa con dunas de arena blanca, atravesando las montanas centrales, parando en sitios remotos no visitados por los turistas y quiza durmiendo una noche en el camino.

HUE CON THAO, 10 AGOSTO

A las 8 am me esperaba Thao con su bici para ir a la Ciudadela. Esta chica es muy simpatica, sencilla y servicial. Yo alquile sobre la marcha una bicicleta por 10000 VND. La entrada a la Ciudadela cuesta 55000 VND, al igual que las visitas a cada una de las tumbas reales. La Ciudadela es fascinante. Es una fortaleza rodeada completamente por muros y un foso cubierto de agua. Dentro de la Ciudadela hay otra ciudadela y en el interior esta la Ciudad Purpura Prohibida, que solo era accesible para el monarca, sus concubinas y algunos servientes. En todo el recinto hay un laberinto de calles, palacios, templos, pagodas y residencias reales. Muchos de estos edificios estan en ruinas y algunos en restauracion. Es muy recomendable caminar por todo el recinto y entrar en cada uno de los edificios. A mi particularmente me ha gustado mucho una residencia real con un estanque con forma de media luna y un pequeno jardin en medio del agua. En todos los estanques y fotos crecen flores de loto. En este lugar maravilloso no habia ni un solo turista, pues esta un poco alejado de la entrada y en una zona un poco ruinosa. La paz que se respiraba en este sitio era absolutamente relajante. La decoracion de las ventanas de los palacios, las puertas que dan acceso a los diferentes recintos y los techos tienen un acabado de calidad suprema (podeis verlo en las fotos).

A continuacion me ha llevado Thao al mercado central donde la variedad de productos es amplisima: infinidad de frutas, verduras, pescados. Aqui he comprado varios sombreros conicos, ya que en Hue es donde se fabrican los mejores (un buen sombrero conico es aquel que entre las fibras de paja tiene tiras de papel para protegerse absolutamente del sol). Tambien hemos tomado una rica leche helada que venden en bolsitas de plastico.

Sin duda alguna, una visita a Hue se merece al menos dos dias ( yo solo he estado un dia y poco). Mucha gente que he conocido en Hanoi se salta este lugar!

Esta tarde he cogido el bus para Hoi An. han sido 4 horas de infarto, cada vez que se adelanta a una vehiculo tocan el claxon. Los viajes por carretera no son aptos para corazones debiles. Yo he llegado a Hoi An de mala hostia (cada 20 seg. sonaba el claxon y han sido 4 horas). Es muy recomendable usar tapones para los oidos (tren, barco, bus).

HUE (VIETNAM CENTRAL), 9 AGOSTO '08

Un poco de historia para comenzar:

Hue fue capital de los emperadores Nguyen y esta llena de templos, tumbas, palacios y pagodas. En 1993 la Unesco la declaro Patrimonio Mundial y hoy dia hay muchas obras de restauracion. Hue fue el escenario de las batallas mas sangrientas de la ofensiva del Tet de 1968: mientras los mandos de EE.UU. estaban concentrando sus energias en Khe Sanh, que no tenia ningun valor, los norvietnamitas y las tropas del Vietcang eludieron las fortalezas estadounidenses y entraron a pie en Hue.

Esta manana, nada mas llegar al hotel, he reservado el billete de bus que me llevara manana a Hoi An y un vuelo para el dia 13 de agosto para volar de Danang (muy cerca de Hoi An) a Nha Trang (en tren serian unas 10 h.). El billete de avion cuesta unos 50$ y en tren serian 25$. Ademas, he contratado una moto con conductor para visitar las tumbas reales de los emperadores Nguyen, las cuales estan bastante alejadas de la ciudad y distantes entre si. Luego he ido a comer: sopa de arroz, pescado frito, ensalada de fruta, cafe y creps con platano y chocolate (en el tren apenas habia comido..).

Concretamente he visitado las siguientes tumbas reales: Tu Duc, Khai Dinh y Minh Mang. Y finalmente he visto la Pagoda de Thien Mu, que esta copnstruida en una loma que domina el rio del Perfume. En la entrada hay una torre octogonal que se ha convertido en el simbolo extraoficial de la ciudad.

Una vez vuelto al hotel me ha recogido Thao que venia con otro CSer, Tak, un chico japones muy informado. Ellos venian en bici, asi que el chico del hotel me ha prestado una de las que el hotel alquila a sus cliente. Yo le habia dicho al chico al llegar que el hotel me lo habia recomendado Thao y por ello me ha puesto un precio especial, segun el, 15$ por una habitacion muy amplia, con AC e internet.

Hemos ido en bici a tomar unos zumos de fruta, que aqui son muy tipicos y estan riquisimos ("Dragon Fruit" por ejemplo, que es de color blanco con pintas negras y la piel es rosa). El sitio esta situado junto a la orilla del rio Perfume y desde la terraza, que esta por encima del agua, se ven pasar las barcas que navegan por el rio. A continuacion hemos ido a un bar a probar platos vietnamitas y finalmente, Tak y yo hemos ido a que nos den un masaje (mas profesional el de Hanoi; este con menos presion, muy centrado en la espalda y la chica solo ha usado sus manos). Manana he quedado con Thao en que se pasara por mi hotel a las 8 am (queria a las 7!!) y me ensenara la Ciudadela, el Recinto Imperial, la Ciudad Purpura Prohibida, asi como el mercado.

ULTIMA DIA EN HANOI CON PILAR (8 AGO '08)

Al final el tren ha tardado 15 horas en llegar a Hue. En la estacion de Hanoi pregunte y me dijeron 10 horas. Pero bueno, no me quejo porque el desplazarse en tren supone muchas ventajas: mas barato que el avion, ahorro de hotel, planifico los dias siguientes, busco hoteles, leo (ahora con Los Hermanos Karamazov, de Dosteievski) y sacas informacion de otros viajeros. Un detalle, para llegar hasta el anden donde esta tu tren, si el primer anden ya esta ocupado por otro hay que dar la vuelta completa a ese tren y cruzar las vias para llegar al siguiente anden, es decir, las vias no son perpendiculares a la estacion, sino paralelas (estamos hablando de la capital!). Y las cosas hay que preguntarlas varias veces a distintas personas porque los vietnamitas hablan un ingles pesimo y siempre dicen que si a todo, con una sonrisa de oreja a oreja. Me dijeron que mi tren estaba estacionado en el anden 4, pero despues de contrastar con varias personas descubro que esta en el 3. En cuanto a las camas he de decir que no parecian muy limpias, pero teniendo en cuenta el grado de suciedad mio y de mi ropa lo di por aceptable.

Ahora escribo algunas impresiones sobre mi ultimo dia en Hanoi. Quede con Pilar, una chica vietnamita guapa, sencilla y muy simpatica, que se ofrecio a ser mi guia personal durante unas horas. Ella estudio espanol en la Universidad (la mayoria de sus profesores son andaluces) y trabaja como guia turistico. En primer lugar fuimos en su moto al Museo de Historia Nacional, donde se observa la evolucion historica de los diferentes pueblos que han vivido en estas tierras desde la Prehistoria hasta la actualidad, a traves de objetos, herramientas, elementos decorativos y explicaciones. Es un museo muy interesante, aunque le dedicamos poco tiempo pues queriamos visitar tambien el Museo Etnologico de Hanoi. Este museo se encuentra un poco alejado del centro, algo menos de media hora en moto. En el camino paramos a comer en un bar local algo cutre, como todos aqui, pero con una sopa de arroz frita ("Pho Xao") riquisima (la "Pho" es sopa de arroz con agua). Y hablando de comida, Pilar me ha dicho que no puedo irme de Vietnam sin probar la carne de perro, pues esta exquisita. Yo me he excusado diciendole que los europeos no somos muy dados a ese tipo de manjares, pero que lo reconsiderare. Tambien es muy tipico aqui la carne de serpiente.. Acabo de decidir que probare ambas.

En relacion al Museo Etnologico, en el se pueden visitar casas, a tamano real, de diferentes etnias y pueblos de Vietnam. Este museo es muy recomendable. Tambien hay una exposicion de objetos y otros elementos.

Finalmente, me ha llevado a la agencia de viajes, que es donde tenia mis maletas. La agencia me ha servido estos dias como punto de pivotaje, es decir, dejaba alla la mochila grande cuando fui a Halong y luego a Sapa, y tambien me duchaba y cambiaba de ropa alli a la vuelta de estas excursiones, pues hotel solo tuve la primera noche (el resto de dias dormi en el barco, tren o CS).

Y por ultimo, unos breves apuntes sobre los vietnamitas: esta gente es muy agradable y simpatica, pero se pasan de pesados cuando te piden que les compres algo o para llevarte en moto o en taxi. Tambien son muy trabajadores y muy negociantes, pero a veces intentan sacar algo de dinero a la hora de darte el cambio o fijando el precio de sus productos (el regateo es necesario, excepto para las agencias y hoteles, que tienen mas o menos los mismos precios).

HANOI, HOA LU & TAM COC, 7-8 Agosto '08

He decido prolongar mi estancia en Hanoi un dia mas para tener mas contacto con la gente de aqui.

Ayer fui a Tam Coc y Hoa Lu. Primero visitamos la pagoda de Hoa Lu. La diferencia que existe entre Pagoda y Templo es la siguiente> mientras que en un templo se venera la figura de un personaje famoso, como por ejemplo el templo de Ho Chi Minh, en la Pagoda se venera a Buda (en otras palabras, en el templo la persona fisica que se venera sube al cielo y en la Pagoda es Buda el que baja a la tierra).

Luego fuimos a Tam Coc, donde hay unas barcas que te llevan a lo largo de un rio y vas vivitando cuevas y templos y pasas por formaciones rocosas como las que se encuentran en Halong Bay. Bueno, ahora me comere mis palabras, pues llovio a mares, asi que yo no quise subirme en la barca (hubo gente que si lo hizo). Al menos he visto lo mas spectacular: Halong y Sapa. La gente de aqui dice que lo que llovio no es nada normal.

Anoche me aloje en la casa de una chica vietnamita. Mas que una casa parece un palacete. La zona donde se ubica la casa es por el West Lake y es la zona pija, muy cerca del Sheraton Hotel. La casa es enorme, 3 plantas, con una columna central de marmol, muebles y puertas de Madera de calidad, techos decorados con escayola... Aqui viven 6 personas, lamayoria europeos que trabajan aqui y continuamente entra y sale gente.

Ahora he quedado con Pilar, una chica de Hanoi que habla un poco de espanol. Me ensenara sitios de Hanoi en su moto y visitaremos el museo etnologico. Por cierto, habia quedado ayer con Mai Le, la chica que conoci en el vuelo Viena-Hanoi, pero a causa de la lluviacancelamos la cita!!

Esta tarde abandono el bullicio, los aromas y el ajetreo de la capital de Vietnam. A las 19:30 h cojo un tren con literas para desplazarme a Hue, hacia el sur, que fue la residencia real de los Nguyen durante muchos anos. Son unas 12 horas en tren. Asi gano tiempo y no se duerme muy mal. Ademas, estos trenes estan siempre llenos de trotamundos. Intente comprar un vuelo para Hue, pero ya no habia plazas para los dias que yo queria. En Hue, una chica llamada Thao se ofrece a ensenarme la ciudadela y las tumbas reales.

Nota: solo voy subiendo algunas fotos; si tengo tiempo mas adelante subire mas. Y no veo ningun comenatario, asi que no se si leeis esto..