PLAYAS GOLFO DE TAILANDIA

Esta manana he llegado al aeropuerto de Bangkok con la idea de pasar unos dias en esta gran ciudad. Por cierto, el vuelo Siem Reap-Bangkok con Bangkok Airways inmejorable, puntualidad, pilotaje perfecto, avion nuevo, comida buena..., de los mejores que he tenido. En fin, no como los aviones de Spanair y otros. Es una verguenza que en un pais occidental compren aviones de 15 anos a los coreanos y en un pais supuestamente menos avanzado la flota de aviones sea de ultima tecnologia. Hoy ha tenido que aterrizar otro avion MD de Spanair desviandose de su trayectoria por alguna averia. Es un escandalo, una tomadura de pelo.

Bueno, despues de esta critica (tenia que desahogarme) sigo con mi viaje. Me quedan 5 dias, pero voy a estar 5 dias en BKK? He estado pensando que hacer durante este tiempo: Kanchanaburi?, son unas 4 horas en tren y solo para ver el rio Kwait y unas cataras... no!; Ayutthaya?, aqui hay unas templos, pero despues de haber visto la maravilla de Angkor esto se me va a quedar corto... no!; para Bangkok apenas necesito 2 dias para visitar lo que yo quiero: Palacio Real, Wat Pho, Wat Arun, Casa Jim Thomson, paseo por los canales, Chinatown, algun mercado y meeting CS.

Asi que despues de esta rapida reflexion he ido a los mostradores de Bangkok Airways, Thai y Air Asia en el mismo aeropuerto, sobre la marcha, y he mirado que vuelos habia para las playas. He dudado un momento si bajar a Krabi y desde alli visitar Phi Phi o volar a Kho Samui y desde aqui ir a Kho Phangan y Kho Tao. La primera opcion la he descartado rapido porque sobre el Mar de Andaman (Oeste) hay monzon y me han dicho que la mar esta un poco revuelta y es posible que no salgan los barcos para Phi Phi. Asi que he cogido el primer vuelo para Kho Samui, que esta en el Golfo de Tailandia (Este) y no hay monzon. Nada mas llegar a Kho Samui he tomado el primer barco para Kho Phangan, que no esta tan masificada como la anterior y mas chula. Manana hare una excursion que recorre toda la isla en barco y va parando en diferentes playas y el siguiente dia ire a Kho Tao, que es el sitio de buceo por excelencia en el Sudeste Asiatico (yo me conformare con el snorkel).

Esta tarde he tenido sesion de masaje, el autentico masaje tailandes, por 5 euros. Ha sido tan relajante que me repetido con uno de pies. Manana seguire con el de aceite, aloe vera..

TEMPLOS DE ANGKOR (CAMBOYA), 23-24 AGOSTO '08

La carretera que comunica Phnom Penh con Siem Reap esta bastante bien, pero mas bien parece una via pecuaria que una carretera. El autobus iba esquivando a las vacas, bufalos, perros, cerdos y otros seres vivos que andaban a sus anchas por el camino. Y la carretera llena de vehiculos de traccion animal, super curioso. Despues de 6 horas y dos paradas llegamos a destino. Alli me esperaba Pao, un tuk-tukero con el que habia contactado previamente desde Espana.

Durante dos dias he visitado casi todos los templos del recinto. No voy a dar una explicacion aqui sobre la historia de estos templos. Para eso tenemos la Wiki: http://es.wikipedia.org/wiki/Angkor

Yo destacaria el amanecer sobre Angkor Wat (en la foto, sobre las 5.30), las torres de Angkor Thom, la puesta de sol sobre Phnom Bakheng, los relieves de Banteay Srei con un acabado magistral (el trayecto para llegar a este templo es precioso) y el templo que se fusiona con la vegetacion, cuyo nombre no recuerdo ahora.

Entre templo y templo bebia zumo de coco fresco, una pina o ayudaba a Pao con su espanol (el quiere llegar a ser guia en espanol en el futuro). Todos los desplazamientos los haciamos en tuk-tuk. Se puede hacer en bici, pero las distacias son muy grandes y al final uno acaba agotado.

Este conjunto arquitectonico es de una belleza absoluta. En cuanto encuentre una conexion aceptable subire las fotos.

Por cierto, los espanoles superamos a los koreanos en numero de visitantes!

Manana parto para Bangkok y este probablemente sera mi ultimo destino, si no bajo a las playas del golfo de Tailandia.

PHNOM PENH (CAPITAL CAMBOYA), 21-22 AGOSTO '08

El primer dia en Phnom Penh empece a caminar por las calles. Pero aqui es un poco lio moverse a pie, casi todo esta escrito en camboyano y es facil perderse. Ademas las distancias son grandes. Asi que contrate un tuk-tuk para todo el dia (12$). Primero cambie de hostal (el Okay Guest House esta masificado) y me fui al Capitol, un clasico en Phnom Penh, aunque un poco cutre. El precio de risa, 4$. Luego me dirigi a los Killing Fields (Choeung Ek), que esta a 14 km de la ciudad. Aqui los jemeres rojos asesinaron brutalmente a miles de personas durante el regimen de Pol Pot (75-79). Este genocidio fue aun peor que el que llevo a cabo Hitler. Los jemeres rojos asesinaban a los detenidos golpeandoles en la cabeza con un azadon o un pico de albanileria y los ninos pequenos eran asidos por las piernas y brutalmente golpeados contra un arbol. Esta visita es desagradable, pero merece la pena conocerlo para tener un juicio critico sobre los campos de la muerte y poder asi contarlo para evitar que vuelva a ocurrir algo tan vil y brutal.

A continuacion visite el Wat Phnom, Wat Ounalon, Museo Nacional (con imagenes de los dioses Brahma, Vishnu y Shiva) y el mercado ruso, donde compre varios "Krama" o panuelo-bufanda camboyano a buen precio.

Y por la tarde asisti al meeting del grupo de CS de Phnom Penh. Es increible la cantidad de CSers que asistieron a este encuentro. Era la primera quedada que tenia lugar aqui y fue todo un exito. Genial el intercambio cultural que tuvo lugar en el Korner Cafe, CSers de nacionalidades muy diversas. Fue lo mejor de mi visita a Phnom Penh.

Ahora voy a visitar la Pagoda de Plata y el Palacio Real y con esto acaba mi estancia en PP.

Esta ciudad tiene algo especial que incita a quedarse unos cuantos dias. No esta tan masificada como Hanoi o Saigon y es muy bonita.

La moneda local es el Riel (1$ = 4000 Riel).

Esta tarde cojo el autobus para Siem Reap, unas 6 horas. Prefiero viajar por la tarde porque es cuando suele llover y asi me aseguro la visita matutina.

MEKONG, 19-20 AGOSTO '08 (Modificado 22 Ago)

Este viaje de dos dias de duracion me ha llevado desde Saigon hasta Phnom Penh, la capital camboyana. Podriamos dividir la ruta en dos partes: la primera desde Saigon a Chau Doc, en la frontera con Camboya, y la segunda hasta Phnom Penh.

La primera parte me ha decepcionado un poco porque pasas casi un dia entero en autobus y no ves gran cosa. Solo hay una parada para coger una barca y visitar un pueblo en el Delta del Mekong.

La segunda si era mas interesante: un primer tramo lo haces en una barca un poco pequena hasta la frontera y la segunda parte ya si es alucinante. El visado para Camboya te lo hacen sobre la marcha, solo presentas el pasaporte, pagas 25$, das una foto y listo. Navegas Mekong arriba hasta llegar a Phnom Penh y ves como la gente hace su vida a orillas del rio. Las fotos ayudaran a comprender y observar la belleza del entorno. Yo hice casi todo el trayecto sentado sobre el techo de la barca, fue muy autentico y ademas no llovio ese dia. Fue muy agradable el viaje, si bien es cierto que si vas sentado en el interior de la barca como hizo la mayoria de la gente el ruido del motor es bastante molesto. Asi que mejor sobre la cubierta.En la barca iban unos chicos de Barcelona muy majos, variasrejas (belgas, daneses...), casi todos trotamundos. Es increible la cantidad de gente que estoy conociendo que esta dando la vuelta al mundo, unos 4 meses, otros 6, algunos 1 ano!! Dejan su trabajo, su casa, su familia y se lanzan a la aventura con la mochila sobre las espaldas. Lo mio son solo unas gotas en el oceano..

Por cierto, el Mekong es zona de riesgo de Malaria, pero no vi ni un solo mosquito.

En Phnom Penh estare dos dias y a continuacion el plato fuerte, los templos de Angkor.

HO CHI MINH / SAIGON (SUR DE VIETNAM), 18 AGOSTO '08

El viaje en bus (Open Tour) hacia CHM fue de infarto. En varias ocasiones estuvimos a punto de estrellarnos! Jodido indomito conductor camicace, un autentico animal al volante! Es que el tipo este obligaba a los coches que venian en sentido contrario a salirse de la carretera cuando a el le daba la gana adelantar! Intentare evitar en la medida de lo posible el bus, pero a veces no hay mas remedio. Bueno, la vida sigue, de milagro para algunos.

Hoy he visitado HCM. Esta manana recorri todo el centro de la ciudad (Distrito 1) a pie, visitando entre otros sitios, el mercado de Ben Thanh, museo de bellas artes, Museo Ciudad de Ho Chi Minh, Museo de Recuerdos de la Guerra, Palacio de la Reunificacion, catedral de Notre Dame, oficina principal de correos (estilo frances), Pagoda del Emperador de Jade. Despues de la larga caminata hice una pausa para comer en un sitio cutre, pero con una comida excelente.

A continuacion queria visitar la Pagoda de Giac Lam que esta bastante alejada del centro y tambien Cholon (barrio chino), que estan bastante alejados del centro. Asi que contrate una moto en la calle para que me llevara a estos sitios. El tipo iba parando donde yo le decia. Ademas, yo queria caminar en el barrio chino y el chico de la moto me seguia a todas partes como si fuera mi guardaespaldas. Buenisimo!

La Pagoda de Giac Lam es un sitio autentico, esta lleno de estatuas doradas, paneles murales, etc. Es una de las principales reliquias culturales de la ciudad. Pues bien, no habia nadie, ningun turista, solo yo y los monjes que viven alli. Es un sitio muy tranquilo y verdaderamente hermoso. Lo que mas me ha gustado de HCM, sin duda.

Aqui acaba mi visita a HCM, que es una ciudad muy occidentalizada, bulliciosa, colapsada por el trafico, principalmente motos; pero no tiene el encanto de Hanoi, que es mucho mas autentica y donde la gente hace su vida practicamente en la calle. Ahora he quedado con una chica, Vivian, que me va a dar una vuelta en moto y me va a llevar a un sitio para probar carne de serpiente. Por cierto, aqui llueve a diario, siempre por la tarde y la verdad es que es un poco fastidioso.

Otra cosilla mas, los precios empiezan a no ser tan atractivos como eran hace solo un ano. Todo ha subido mucho, las excursiones me parecen caras, la comida, por menos de 40000-45000 dongs no comes casi en ningun sitio, la gasolina se ha disparado (1 litro 20000-22000 dongs)...

Manana salgo para el Delta del Mekong, donde estare dos dias hasta llegar a Phnom Penh, la capital de Camboya. Este viaje combina bus y barco, parando en varios pueblos para ver mercados y casas flotantes, degustar comidas autoctonas, remar en barca, etc. Dormire una noche en Chau Doc, en la frontera con Camboya. Es una de las zonas mas bonitas de Vietnam.

SAHARA O VIETNAM?

...Pues aun sigo en Vietnam, concretamente en Mui Ne. Este pueblo costero es famoso, sin tener en cuenta sus enormes cucarachas, por sus enormes dunas de arena roja y blanca. Y es que este pais me sorprende cada vez mas.

Como llegamos pronto a Mui Ne le dije a Pepe que me llevara a ver las dunas de arena blanca, que estan un poco alejadas del pueblo. Lo que hace todo el mundo es alquilar un jeep para 4 personas, pero yo aproveche el buen caracter de Pepe y el no puso ninguna pega para visitar las dunas. Las fotos hablan por si solas. Aqui hay ninos que te ofrecen un "trineo" para deslizarte por las dunas. Solo tienes que elegir desde que duna te vas a lanzar. Luego visitamos las dunas de arena roja, que estan muy cerca del pueblo. Estas si estaban abarrotadas de turistas que vienen de Saigon, pues les pilla muy a mano.

Aun existe un pueblo de pescadores que esta a continuacion de la hermosa playa de arena blanca, que es donde estan todos los hoteles y bungalows. Mui Ne es un sitio privilegiado para el surf y el Kitesurf es muy popular. Aqui las lluvias son mas ligeras en epoca estival debido a que las dunas ayudan a proteger el microclima del lugar.

Esta manana he paseado por la playa con el mar revuelto y luego he alquilado una moto para visitar el pueblo de pescadores. Tras duras negociaciones he conseguido una hora por 25000 dongs. No hay nada mas interesante que hacer aqui si no surfeas. Asi que esta tarde parto para Saigon. A ver si me da tiempo para asistir a la fiesta en la piscina de la casa de Natasha, CSer de HCM (Ho Chi Minh = Saigon).

EASY RIDERS: de DALAT a MUI NE, 15-16 AGOSTO '08

Me las veo canutas para encontrar una conexion a Internet medianamente decente!! Abandono la idea de subir fotos, es casi imposible! Ya es todo en reto escribir una sola letra! Quiza tenga mejor suerte en Saigon. Aqui podeis ver algunas:

http://picasaweb.google.es/ignacioao/EASYRIDERSDALATMUINE1516AGOSTO08

El 15 por la manana empece mi aventura con los Easy Riders. Pepe (el motorista) me esperaba a las 8.30 am (los vietnamitas son super puntuales) para iniciar nuestra ruta hacia el sur de Vietnam. Coloco mi mochila atras y la pude usar como respaldo. La mochila pequena iba delante suya. Primero me enseno un poco los alrededores de Dalat. Aqui viven algunas minorias etnicas como los Lang Biang.

Pepe no ha pasado de 40 Km/h en todo el trayecto. Es un hombre astuto, prudente en la conduccion, muy informado y simpatico. Habla bien ingles lo cual es importante cuando vas a pasar dos dias con una persona que te ensena partes de Vietnam nada visitadas por los turistas. Digamos que me ha ensenado el autentico y verdadero Vietnam, que de otro modo no podria haber descubierto. Circulando por carreteras secundarias se observan paisajes preciosos, bosques de pinos y campos cultivados de col, cafe, te, maiz... Cerca de un 70% de la poblacion de Da Lat vive de la agricultura. Y esto es debido a que la tierra en esta zona es muy fertil ya que se trata de tierras volcanicas.

Pepe me ha contado mil historias durante estos dos dias, desde la colonizacion de los franceses alla por mediados del siglo XIX, pasando por la guerra contra los americanos, hasta la situacion de la politica en la actualidad. Como dice el, en sus cabezas pervive aun el comunismo, pero llenan sus barrigas gracias al capitalismo. Aun el norte sigue siendo mas pobre que el sur debido a la mayor influencia del comunismo sobre la mitad meriodional del pais. El ano 94 supuso un punto de inflexion para la economia y futuro del pais, pues fue cuando los americanos levantaron el embargo que yacia sobre ellos, que se manifesto con la visita de Clinton a Vietnam. Un dato curioso, el partido comunista para reclutar afiliados investigaba sobre el pasado de los aspirantes por si habian tenido contacto con los franceses (hace ya mas de 1 siglo) o los americanos!, y por supuesto que no sean catolicos ni protestantes.

Hemos parado muchas veces a lo largo de todo el viaje. Que hemos visitado?

- Invernaderos de rosales. Un dato curioso. Los invernaderos se instalaron a raiz de que un holandes los introdujera concretamente en Da Lat. Para ello se caso con una vietnamita para conseguir la nacionalifdad vietnamita, pues no se le permitia a los extranjeros introducir nuevos productos y tecnicas de cultivo u otras.

- Granja de cria de gusanos de seda y fabrica de extraccion de la seda. Por cierto, las larvas de gusano que en la ultima fase del proceso quedan endurecidas por el agua caliente estan exquisitas, saben a cacahuete!

- Grandes saltos de agua.

- Monjas budistas fabricando incienso.

- Comida extraordinariamente exquisita a base de arroz, carne de cerdo y pollo en diferentes (barbacioa, cocido, al horno, cocinado).

- Plantaciones de cafe en sus diferentes variedades: robuta, moka y arabica. Por cierto, Vietnam es el segundo pais del mundo exportador de cafe.

- Plantaciones de te verde, maiz, arroz, Dragon Fruit y Tapioca (parecido a la patata).

- Montanas mitad selva, mitad peladas debido al agente Napalm usado por los americanos.

Durante la cena estuvimos charlando larga y tendidamente sobre temas como politica (Pepe siempre rajando del comunismo) y mil historias de los Easy Riders. La corrupcion en este pais alcanza limites insospechados. Como temen todos a la policia vietnamita! Como dato curioso, en el periodo duro del comunismo (75-92) no tenian leche y Pepe le daba a su bebe el agua que sobra cuando se cuece el arroz, mezclandola con azucar. Aun el gobierto tiene en propiedad todas las tierras del pais! Es un escandalo!

El segundo dia atravesamos la jungla por una carretera estrecha donde no circulaba ni un solo vehiculo, que fue descubierta solo hace 6 anos. En estos dos dias no hemos encontrado apenas guiris. Que maravilla! En fin, estos dos dias han sido de lo mejor de mi viaje hasta ahora. He visto sitios en zonas muy remotas, donde apenas llega el turismo, y todo gracias a Pepe, mi guia, chofer, y companero de viaje. Si pasais por Da Lat, preguntad por Joseph!